王莽彻底失败了，但在他山穷水尽，必死无疑时，竟然还会有千余人自愿与 他同归于尽，或许能给他一丝安慰，也向后人透露了一点真实的信息。　　全国上下无不感谢王莽，但他认为做得还不够，又向太后进言："由于丁、 傅两家外戚的奢侈挥霍，很多百姓还吃不饱饭，太后应该穿粗衣，降低饮食标准 ，作天下的榜样。"他自己上书，愿捐钱一百万、田三十顷，交给大司农救济贫 民。此举一出，百官积极响应，纷纷仿效。连太后也省下自己的"汤沐邑"（供 太后私人开支的封邑）十个县交给大司农管理。一到发生自然灾害，王莽就吃素 。元始二年全国大旱，并发蝗灾，受灾最严重的青州百姓流亡。在王莽带头下， 二百三十名官民献出土地住宅救济灾民。灾区普遍减收租税，灾民得到充分抚恤 。皇家在安定郡的呼池苑被撤销，改为安民县，用以安置灾民。连长安城中也为 灾民建了一千套住房。 　　 　　为了复兴儒家传统制度，王莽奏请建立明堂、辟雍、灵台等礼仪建筑和市（ 市场）、常满仓（国家仓库），为学者建造一万套住宅，网罗天下学者和有特殊 本领的几千人至长安。学生与百姓积极性很高，纷纷投入义务劳动，十万人突击 ，二十天就全部建成。元始五年正月，公卿大夫、博士、列侯共九百零二人联名 上书，请求给王莽"加九锡"。当年秋，派往各地了解民情的八位风俗使者回到 长安，带回各地歌颂王莽的民歌三万字。王莽奏请进一步制定条例，以便做到" 市无二贾（市场上不讨价还价）、官无狱讼（衙门里没有打官司的）、邑无盗贼 （城里没有盗贼）、野无饥民（农村中没有饥民）、道不拾遗、男女异路（男人 女人分别走在路的两边），"犯者像刑"（犯法的人以画像示众，不必真的用刑 ），仿佛回到了上主太平盛世。 　　 　　当年底，十四岁的平帝死了，当时元帝已经绝后，宣帝的曾孙辈王莽嫌他们 都已成年，就提出："兄弟不能相互继承。"所以在宣帝玄孙一代中挑选了一位 只有二岁的刘婴。当月，武功县长孟通在井中挖得一块白石，用红颜色写着"告 安汉公莽为皇帝"几个字。大臣们让太后下诏，根据上天的符命，"为皇帝"就 是"摄行皇帝之事"，这样王莽当了"摄皇帝"，立刘婴为皇太子，称"孺子" 。 　　 　　王莽要当皇帝的企图已经很明显，以刘氏宗室为主的反对势力开始发动反抗 。首先发难的是安众侯刘祟，但只拉起了百余人的队伍进攻宛城，连城门也没有 攻入就失败了。第二年九月，东郡太守翟义起兵，立严乡侯刘信为天子，通告各 地，长安以西二十三个县的"盗贼"赵明等也起来造反。王莽十分恐惧，饭也吃 不下，日夜抱着孺子在宗庙祷告，又模仿《大浩》写了一篇文章，说明自己摄位 是临时的，将来一定要将皇位归还孺子。王莽调动大军镇压，攻灭翟义的部队。 赵明等本来就乌合之众，次年初不到一个月就平息了。