在奴婢的地位与马牛相同的情况下，像王莽这样一位贵戚高官的儿子杀死一 个奴婢，实在是小事一桩，王莽竟逼他自杀，百姓和奴婢们闻讯，怎能不感激他 ，称颂他？而王莽的儿子的确自杀了，并没有藏起来或送到外国去。至于他揭发 淳于长，虽然不能保证他没有个人野心，但所揭发的都是事实，事后又没有任何 人出来翻案。相反，王莽孝母、赡养寡嫂、抚育侄儿、对人谦恭有礼等行为都是 货真价实的。 　　 　　王莽的这些行为，就是在一个国泰民安的时代也已够得上典范了，何况是处 在一个腐烂透顶的社会和一群禽兽般的贵族之中？要说这是作假，如果政治家都 愿意付出如此大的代价来作假，政治一定会清明得多，道德水平也一定会提高很多。 　 　　王莽的多数措施也是深得人心的。他在元始元年的建议，使贵族、官吏以至 天下百姓人人受益，当然皆大欢喜，得益的人又那么多，他们都会感激。王莽救 济灾民的具体措施，包括他自己和太后带头捐资，在长安为灾民建房等，尽管未 必都能落实，总能起－些作用。他在长安为学者建住宅，从全国征集数千有本领 的人和各类学者，知识分子自然会感恩戴德。要知道，其中多数人本来绝不会有 施展才能的机会，甚至连生活都成问题。 　　 　　所以，当时把王莽当成圣人、周公、救世主是完全正常的。对王莽的称颂虽 然有宣传和夸大的成分，但在他代汉之前，多数人还是出于诚意，否则，只靠刘 歆等舆论高手是造不出那么大的声势的。如果说，王莽所做的一切都是为了当皇 帝，是为了以新朝取代汉朝，那么他已经付出了足够的代价。除了他不姓刘以外 ，其他条件都不比成帝、哀帝、平帝差。 　 　　如果王莽只是为了夺取权力，当皇帝，他并不是没有成功的可能。而且他已 经相当平稳地取得了汉朝的最高权力，又顺利地当上了新朝的皇帝。但王莽不但 要当皇帝，还想当改革家，当圣君，这样脱离实际的目标就往定了他的悲剧下场 。 　　 　　一般都说王莽是"托古改制"，认为他的真正目的是改制或篡权，"古"只 是一个幌子，只是假托。我以为，王莽倒是真心诚意地复古，因为他把儒家经典 中描述的古代社会当成了可以实现的目标。如果王莽的复古只是为了篡权，那么 在他当了新皇帝以后就可以改弦更张了，而他推行的实质性的改革却都是在当了 皇帝以后。不少成功的开国皇帝在上台前并没有什么政治蓝图，或者虽然作过许 诺，在上台后就变得现实主义了。可是王莽却在上台以后以更大的热情顽固地推 行他的复古改革，把自己推上了绝路。