北宋时期起情况有了一些变化。真宗咸平二年(999年)，直史馆陈靖上奏，请益修劝农之法，宋廷曾考虑任命他为劝农使，“按行陈、颍、蔡、襄、邓、唐、汝等州，劝民垦田”，但并未实行⑦。景德三年(1006年)二月，权三司使丁谓(966～1037年)等上奏：“唐宇文融置劝农判官，检户口田土伪滥等事，今欲别置，虑益烦扰，而诸州长吏职当劝农，乃请少卿监刺史阁门使已上知州者，并兼管内劝农使，余及通判并兼劝农事；诸路转运使、副并兼本路劝农使。”得到宋真宗的赞同，史书谓“劝农使人衔自此始”。至天禧四年(1020年)正月，宋廷进一步下诏，改天下诸路提点刑狱为劝农使副使，兼提点刑狱公事。命令各路提点刑狱“所至取民籍，视其差等，有不如式者惩革之，劝恤农民以时耕垦，招集逃散，检括陷税，凡农田一事已上悉领之”。并各赐《农田敕》一部。同年四月，应利州路转运使李防之请，宋廷雕印了北魏贾思勰《齐民要术》、唐人韩谔《四时纂要》等书，付诸路劝农司，“以助民务”。八月，复令各路提刑司行上奏署名，凡事属户赋农田，署劝农司；事属刑狱格法，则署提点刑狱所⑾。到仁宗天圣四年(1026年)，以转运、提刑等司“皆别置劝农司，文移取索颇为烦扰”，下令罢诸路劝农司，转运司、提点刑狱仍令领农使如故。明道二年(1033年)十一月，“诏知开封、河南、应天府自今并兼畿内劝农使”。此后，县令也以劝农人衔。葛胜仲曰：“今朝廷以郡守贰若令为劝农之官，且命乘春出郊劝课民事，盖仿古意也。”南宋末年人陆文圭也说“州、县长官以‘劝农事’三字系之职衔之下，于事为重”。但此制出于何时，未见记载，估计当在北宋后期或南宋前期。至此，宋代各级地方长官均兼一地之劝农使，从此形成制度，终宋之世相沿未改，并影响到后代。
        地方长官既以劝农人衔，除自宋初以来州郡长官即以“岁时劝课农桑”为考课内容外，当时的制度还包括有哪些经常性的职责，值得讨论。参照文献记载，可知主要有两方面内容：
        其一，每春二月农作初兴之时，守令出郊劝农。北宋郑獬(1022--1072年)所拟《下州县劝农诏》曰：“方东作时，其令郡县躬之阡陌，以劝耕桑，称朕劝农之意焉。”南宋袁说友(1140—1204年)称“岁二月，郡太守率耆老以劝耕于郊，故事也”。黄震(1213"1280年)也说：“二月十五日，劝农劝种稻也，此州县自古之所同也。”相关的记载很多，看来已为一朝之通制，“著在令甲”。南宋范成大诗《送曾原伯运使归会稽用送徐叔智韵》：“秧田水满麦栖亩，劝农使者翩然去。”江南“秧田水满”之时，已是三月，说的当是转运使出外郡劝农的情况，至三月才“翩然去”，回到浙东路转运司驻地。春月出郊之外，南宋魏了翁(1178—1237年)还提到有秋成之时的“十月劳农”：“照会当职所历州郡，岁以二月劝农于郊，农事既毕，则又率寮吏以十月劳农，因相与讲明风化。”但可与之互相印证的记载不多，也许并非制度性的规定，亦未可知。前引黄震《咸淳七年中秋劝种麦》即称：“八月十五日，再劝农劝种麦也，此本州今日之所独也。”