1905年8月20日孙中山和蔡元培等在东京成立同盟会。1906年同盟会发动萍浏醴起义。1908年慈禧和袁世凯用砒霜毒死光绪，溥仪继位，慈禧病逝。1911年4月同盟会发动黄花岗起义。1911年10月10日同盟会发动武昌起义，随后15个省纷纷宣布脱离清政府。1911年11月1日清政府任命袁世凯为内阁总理大臣。 
中华民国——北洋、抗日、内战 
1911年12月29日17省代表在南京选举临时大总统，每省一票，孙中山以16票当选临时大总统。1912年1月1日中华民国临时政府在南京成立。1912年2月12日溥仪退位，清朝灭亡。1912年4月孙中山辞职，袁世凯任临时大总统，迁都北京；8月孙中山和宋教仁把同盟会改组为中国国民党。1913年3月20日宋教仁被暗杀，孙中山发动二次革命，9月二次革命失败，北洋政府基本统一全国。1915年12月袁世凯称帝，蔡锷、唐继尧发动护国战争。1916年袁世凯被迫取消帝制；张勋复辟，让溥仪登基；段祺瑞掌权后，拒绝恢复国会，孙中山发动护法运动。1918年5月黎元洪、冯国璋、陆荣廷和唐继尧媾和，护法运动失败。 
1921年7月23日到31日，中国共产党第一次全国代表大会在上海召开，中国共产党正式成立。1923年孙中山接受列宁和共产国际协助，以苏联共产党模式重组中国国民党，随后第一次国共合作正式形成。1924年3月在苏联援助下组建黄埔军校，以蒋介石为校长。1926年5月国民革命军开始第一次北伐，打垮吴佩孚和孙传芳。1927年4月12日蒋介石发动反革命政变，大量共产党员被屠杀，第一次国共合作破裂。1927年8月1日，朱德和周恩来领导南昌起义。 
1927年9月毛泽东领导秋收起义。1928年1月蒋介石与冯玉祥、阎锡山、李宗仁组成四个集团军第二次北伐，张作霖节节败退；4月，毛泽东的秋收起义部队与朱德的南昌起义部队会师，成立红四军。1928年6月4日凌晨5时30分，张作霖在皇姑屯被日本关东军炸死。1928年12月29日张学良宣布东北易帜，蒋介石政府实现了形式上的统一，结束了北洋军阀的统治，全国军队250万人。 
1930年5月1日蒋介石调集70余万军队与阎锡山、冯玉祥和李宗仁的60余万反蒋联军展开中原大战，蒋介石获胜。1930年11月、1931年2月、1931年6月蒋介石对红军进行了三次围剿。1931年9月18日日本关东军发动九一八事变，蒋介石奉行绝对不抵抗政策，日军占领东三剩1932年5月、1933年9月蒋介石调集100万军队对红军进行第四、五次围剿。1934年10月红军突围，开始长征。1936年10月红军到达甘肃，长征结束。蒋介石命令张学良和杨虎城对甘肃红军进行围剿。 
1936年12月12日张学良和杨虎城发动西安事变，逮捕蒋介石，12月24日蒋介石接受“停止剿共，共同抗日”的建议。1937年7月7日卢沟桥事变，日本开始全面侵略中国。1937年8月13日淞沪会战，11月12日上海失守。1937年9月11日太原会战，11月9日太原失守。1937年12月13日日军攻占南京，6个星期内屠杀中国平民30万人，曾大江认为南京大屠杀是中华民族五千年来最大的耻辱。1938年1月26日徐州会战，5月19日徐州失守。1938年6月11日武汉会战，10月25日中国弃守武汉。武汉会战结束后，日本采取了一系列“诱降”措施，欧美等国开展“劝降”活动，希望中国投降，把日军引向苏联。1938年12月29日汪精卫提出与日本“恢复和平”，公开叛国投降。1939年9月德国闪击波兰，第二次世界大战全面爆发，欧美等国放弃了将德日引向苏联的企图，开始支持中国抗战。1941年12月7日日本偷袭美国珍珠港，太平洋战争爆发，12月9日中国正式向日本宣战。1945年8月美国投掷两颗原子弹，150万苏军对70万日军发动进攻，8月15日，日本宣布无条件投降。中国共歼灭日军150多万，伪军118万，接收投降日军128万，伪军146万。 
1946年6月，国民党军队突袭中原解放区，全面内战爆发。1947年6月刘伯承、邓小平；陈毅、粟裕；陈赓、谢富治三路大军发动反攻。经过辽沈战役（1948年9月12日—11月2日，林彪、罗荣桓）、淮海战役（1948年11月6日—1949年1月10日，刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林）、平津战役（1948年11月29日—1949年1月31日，林彪、罗荣桓、聂荣臻）和渡江战役（1949年4月21日—6月2日，刘伯承、、邓小平、陈毅、粟裕、谭震林），国民党军队被彻底击溃，蒋介石退守台湾。