清——荣光与耻辱 
1636年皇太极降服蒙古，称帝，建立清朝。1640年洪承畴在松山大战败给清军，降清。1644年张献忠在成都称帝。同年李自成在西安称帝，攻入北京，明思宗自缢，明朝灭亡。吴三桂准备归降李自成，但由于缺乏政治互信和偶然事件，吴三桂降清。李自成与吴三桂和多尔衮大战山海关，李自成战败，多尔衮迁都北京。1645年李自成战死，李来亨继续抗清。1646年张献忠战死，同年郑芝龙降清。1647年郑芝龙之子郑成功起兵抗清。 
1661年顺治病逝，清圣祖玄烨（康熙）继位。1662年郑成功击败荷兰殖民者，收复台湾。1669年康熙除掉鳌拜。1673年吴三桂叛清，于1678年病逝，吴世璠继位，1681年吴世璠战败后自杀。1684年康熙收复台湾，统一中国。从定都北京到统一台湾，清朝统一中国耗时40年。曾大江认为中华人民共和国统一将在2030年之前统一台湾。1685年康熙派兵围攻雅克萨，沙俄请求停火。1689年清朝与沙俄签订《尼布楚条约》，清朝领土面积1310万平方公里，领海面积400多万平方公里，北起外兴安岭和库页岛，南至曾母暗沙，西起巴尔喀什湖和帕米尔高原，东抵鄂霍次克海和太平洋。1715年康熙禁止地方官自行研制新炮。从此，中国的枪炮技术固步自封，不进反退，逐渐衰落。康熙年间，中国人口达到1.6亿。1722年康熙病逝，雍正继位，大力改革，全国耕地面积超过9亿亩。1775年乾隆开始宠信和珅。乾隆对新疆和西藏进行了制度化的管理。 
1799年嘉庆查处贪官和珅。清朝每年的国库收入为7000万两白银，而和珅家产就达8.9亿两白银，清朝的腐败可见一斑。1799年清朝改造160门明朝的“神枢炮”，并改名为“得胜炮”，经试放后发现其射程还不如明朝的“神枢炮”。中国清朝的枪炮技术已经倒退到明朝了。1805年川、楚、陕农民起义。1810年东南海疆蔡牵起义。1813天理教发动京师、河南、山东等地教徒起义。1839年林则徐虎门销烟。1840年第一次鸦片战争爆发。1842年8月29日道光与英国签订《南京条约》，赔偿2100万银元，割让香港岛。 
1851年1月11日洪秀全、冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开揭竿而起，建立太平天国。1853年1月太平天国定都南京，随即展开北伐和西征。1856年第二次鸦片战争爆发。1856年9月2日“天京事变”，韦昌辉诛杀杨秀清等2万多人，洪秀全处死韦昌辉，石达开带领12万军队出走。1863年石达开全军覆没。1864年6月1日洪秀全病逝，7月清军攻破南京，太平天国灭亡。 
1858年5月28日清军与沙俄签订《瑗珲条约》，割让黑龙江以北、外兴安岭以南60多万平方公里的中国领土。1858年6月咸丰分别与英国、法国、俄国和美国签订《天津条约》，赔偿600万两白银；1860年10月与英国和法国签订《北京条约》，赔偿1600万两白银；1860年与俄国签订《北京条约》将乌苏里江以东（包括库页岛在内）约四十万平方公里的中国领土割让给俄国。1861年奕、曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞发起“洋务运动”。 
1862年同治继位，慈禧垂帘听政。1864年7月10日慈禧与俄国签订《中俄勘分西北界约记》将巴尔喀什湖以东、以南和斋桑卓尔南北四十四万多平方公里的中国领土割让给俄国；1881年2月24日签订《中俄伊犁条约》将塔城东北和伊犁、喀什噶尔以西约7万多平方公里的中国领土割让给俄国，赔偿509万两白银。1894年中日甲午战争爆发，北洋舰队全军覆没，“洋务运动”彻底失败。1895年4月17日慈禧与日本签订《马关条约》赔偿2亿两白银。1895年李鸿章举荐袁世凯督练新军，袁世凯借机培植了徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋等一批亲信，形成后来的北洋军事集团。1895年11月8日慈禧与日本签订《辽南条约》赔偿3000万两白银。 
1898年光绪、康有为、梁启超、林旭、谭嗣同发起“戊戌变法”，103天就彻底失败了。1897年10月赵三多、阎书勤在冠县以“扶清灭洋”为口号，发动义和团运动。1900年7月英、法、德、俄、美、日、意、奥八国联军4.9万人进逼北京，同时俄国20万军队进攻中国东北，清军和义和团联合抵抗八国联军，8月16日八国联军占领北京，9月7日慈禧下令剿灭义和团，10月6日俄军占据了东北全境。1901年9月7日慈禧签订《辛丑条约》赔偿9.8亿两白银，实际赔偿6.532亿两白银。