六国反秦情绪的长期存在，仅用政治上的原因来解释也是不够的。大凡使一国一朝屈服，在政治和军事上较为容易，而在文化上却相当困难，并非一朝一夕所能完事。被目为“蛮夷”和“虎狼”的秦国，统一天下之后禁绝《诗》、《书》百家之学，企图用秦国文化统一全国的文化（也就是要以一种新的吏治文化来替代六国的礼治文化），做得似乎并不成功。事实证明，在秦统一的这十五年里，秦并没有能够实现文化上的统一，六国固有的文化并没有被征服或消灭。 　　所以我们看到，在陈涉首事率众与秦对抗时，齐、鲁的儒墨缙绅作出了热烈的反映，他们负孔氏之礼器、《诗》、《书》，往归陈涉，委质为臣，孔子的后代孔甲还做了陈涉的博士，最终与陈涉同死。对齐、鲁儒学缙绅之士来说，陈涉反秦为何具有这么大的吸引力，《史记》的解答可能一语中的：“陈涉起匹夫，驱瓦合适戍，旬月以王楚，不满半岁竟灭亡，其事至微浅。然而缙绅先生之徒负孔子礼器往委质而为臣者，何也？以秦焚其业，积怨而发愤于陈王也。”[49] 　　实际上，齐、鲁儒士对秦可能积怨已久。秦灭六国统一天下不久，东巡郡县，曾召集齐、鲁儒生博士七十人至泰山下，诸儒生对始皇的举动多所讥刺，始皇甚为不满，“由此绌儒生”，并且在梁父举行禅礼时竟然采用秦国祭祀上帝的礼仪，[50]还不让诸儒生参与封禅之事。诸儒生对此颇为怀恨，后来故意讹传始皇封禅之事曰：“始皇上泰山，为暴风雨所击，不得封禅。”[51]后来在秦庭称说《诗》、《书》主张封建的秦博士淳于越，也是东方齐人，但始皇否决了他的提议而采用李斯的意见，焚天下《诗》、《书》、百家语，焚毁六国史书尤其剧烈。后来被始皇坑杀的诸生，据公子扶苏讲也都是“诵法孔子”的六国之士[52]，所以儒生皆责骂秦始皇“诛僇文学”[53]。秦虽置博士七十人，也多是“备员弗用”，而“专任狱吏，狱吏得亲幸”[54]。 　　对秦一味严刑峻法缺少仁恩的统治策略，汉代学者在论及秦亡原因时多有批评，如博士贾谊批评秦政是“废先王之道，焚百家之言，…怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。”[55]，陆贾也认为秦亡在于“举措暴众而用刑太极”，他告诉刘邦说：“乡使秦已并天下，行仁义，法先圣，陛下安得而有之？”[56]他们的观点，在汉代学者中是较为普遍的，尤其是在儒家学者之中。 　　但遗憾的是，汉朝的建立，并没有能够使齐、鲁儒士在天下反秦成功后得以出头，原因很简单，因为汉建国之时继续承继了秦制。汉初刑法的酷重和刘邦本人对儒士的轻视，在史书中不乏记载。[57]