这部史学著作成功的原因是多方面的，我认为主要有以下四点：

第一、以古文字、考古学、古文献为核心进行多学科交叉研究

今天进行上古史的研究，单纯一种学术训练是远远不够的。古文字、考古学、古文献犹如上古史研究的三辆马车，缺一不可。纵观以往古史研究，能将三者有机结合的著作不多。但我们惊喜地发现，这三者在《夏商社会生活史》一书中达到了完美的统一。在全书的十章中，宋先生总是尽最大可能地搜集相关材料。这一巨大努力，是该书得以超越同时代诸多论著，获得成功的主要原因之一。下面我们来看书中具体是怎么做的。

本书第一章为环境、居宅、邑聚，该章共分为四节。其中，仅在第一节中，宋先生就引用古籍二十多种，涉及的文献有《孟子》《战国策》《史记》《史记正义》《逸周书》《左传》《竹书纪年》《尚书》《帝王世纪》《通鉴外纪》《诗经》《文选》《墨子》《荀子》《管子》《淮南子》《周礼》《周易》《汉书》《尔雅》等。相关出土文献，金文涉及到《豳公铭》《大盂鼎铭》《宗周钟铭》《亚牧鬲铭》等，甲骨文涉及到《甲骨文合集》《小屯南地甲骨》《花园庄东地甲骨》《英国所藏甲骨集》《殷墟文字甲编》《殷墟文字丙编》《殷墟文字缀合》《库方二氏藏甲骨卜辞》《殷契遗珠》等，战国文字引用了上博简《容成氏》。相关的考古遗址山西有襄汾陶寺、夏县东下冯，河南有登封王城岗、新密新砦、辉县孟庄、洛阳皂角树、偃师二里头、淮阳平粮台、偃师商城、郑州商城、安阳殷墟、安阳洹北商城等，山东有章丘城子崖、五莲丹土、阳谷景阳冈等，湖北有大冶铜绿山、阳新港下，江西有清江吴城、新干大洋洲、瑞昌铜岭，此外还有陕西蓝田怀珍坊、辽宁林西大井等遗址。本书取材之富由此可见一斑。

本书在广泛收集材料的基础上，更加注重对材料的综合分析。如在第四章第四节讲到夏商的骑乘情况时，宋先生引用《诗·大雅·绵》“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”一则材料，辅以《易传》的相关记载，在综合顾炎武和高亨注的基础上，认为“至周代，骑马出行已广泛见诸社会生活的各个方面”。随后，宋先生用甲骨文与《仪礼》《说文》《韩诗外传》所记两马挽引的例子，引出商代的骑兵之马“两”。继而，又引用殷墟发掘成果对商代单骑和骑兵之马的存在加以证实。最后，对高级权贵和一般贵族乘马车和骑马现象做了精彩地分析。综观全书，先生立论无不如此，总是尽最大可能地占有材料，而后加以综合、对比和分析。

由于本书为社会生活史，蕴含丰富，因此，在广泛利用文献、古文字、考古材料的基础上，宋先生还大量借鉴社会学、文化人类学、人口学、民族学、经济学等学科的成果。如在第三章中通过对文化人类学和我国西南地区婚姻习俗的借鉴研究，对夏商的婚俗及文献的解读多有创见。宋先生利用《战国策》《吕氏春秋》《淮南子》《礼含文嘉》《吴越春秋》等文献中有关禹的记载，对夏代建立过程中，由母权制进入父权制过渡阶段末叶，婚制婚俗前后不同时期的变化色彩进行了详尽分析。例《吴越春秋》中所记“禹因娶涂山，谓之女娇，娶辛壬癸甲”一句，注引《吕氏春秋》云：“禹娶涂山氏女，不以私害公，自辛至甲四日，复往治水。”“不以私害公”代表了对禹“娶辛壬癸甲”的传统认识，宋先生则将摩尔根的理论引入到该句的理解，“禹每隔六日即往女方氏族与涂山女共同生活辛壬癸甲四连日……”说明走访婚转为对偶婚。这种方法无疑对今后的文献研究有很大的启迪意义。