上级不仅象征着巨大的权威，并且代表着巨大的责任。如果一家公司出现了严重的运作事故，上级就要引咎辞职。而下级对上级也是绝对的服从，也可以说是对上级的一种关怀以及报答上级给予下级保护的一种行为。一些表面上欺负下级的上级，实质上是对下属的关心。 　　日本的社会由于等级意识和对权威的崇拜，于是就具有了很大的凝聚力。日本人对出色的人才十分排斥，所以日本人都是共同进退的。他们没有“宁为鸡头，不为牛后”的想法，更没有为了表现自己而“内耗”、“窝里斗”的习性。有句话说“一个中国人能够抵得十个日本人，但十个中国人抵不过一个日本人。”虽然这样说有些夸张，但是这句话也有一定的道理存在。 　　日本人由于对等级制度的严格遵守和维护，他们都比较安分守己，这种特点就造成了一定的权威意识。当美国战胜了日本之后，日本就把美国当作了霸主，甘愿臣服于美国。虽然上世纪90年代之后，日本人也开始对美国说“不”，但是他们把美国视为权威的观点却没有改变。 　　日本人一直认为，这个世界本来就是一个等级世界。日本人由战前的傲慢转变为战后的绝对服从是十分自然的转变，因为他们的等级观念一直在起着作用，所以面对权威时就很自然地选择了服从，既然是弱者那就要服从强者，这是理所应当的事情。 　　比如，日本人承认美国的霸权地位，因为他们觉得，想要维持世界的和平除了依靠帝国的力量之外，还需要依靠势力的均衡。目前看来，想要依靠势力的均衡这个办法是不行的，所以只有依靠帝国力量。从核武器方面来说，美国现在是最强大的，美国的核武器可以抑制世界各国的核武器，这就是帝国的力量。由此可见，为什么日本人认可美国拥有核武器，而希望其他国家最好不要拥有，这就是日本的立场。 　　早在日本的江户时代，全体居民也都被严格的等级制度分为四个阶层：武士、农民、手工业者和商人。虽然在德川时期之前，这些制度也曾有过一些流动，但是，德川将军为了维护他们的势力和特权，限制了这些流动。特别是他们试图保护武士阶层，使得农民阶层不可能成为武士。1586年，日本战国时代末期封建领主——丰臣秀吉颁布法令，农民只能在他们的土地上耕作。1587年，他又颁布了只有武士才可以佩带长剑的命旨，之后，这一条便成了武士阶层的定义。如同经济状况的变化那样，在维护不同阶层的严格界限上，将军也不是那么成功。 　　武士 　　在日本，武士也属于下等阶级。最顶端的就是将军本身，在他的下面，是大名，控制着大量土地的地主。大名手下是他们自己聚集的武士，可以在很多方面为他们服务。其中一些便是指导教师，一些守卫他的城堡，还有一些便组成了他的私人军队。另外，在江户那种大城市里，武士有各种各样的功能——幕府中的官员，或者警官，还有浪人，就是没有主人的武士。他们不用报答主人，同样也没有稳定的生活来源。浪人可能会定居在特殊的地方，教授技能或进行其他的工作。不过许多浪人会在乡下流浪并寻找有酬劳的工作，一些浪人也会像雇佣兵一样受雇于出价最高的大名。德川时期日本一共有3000万人，其中大约200万是武士。