在日本的等级观念中，性别等级也很重要。 　　“二战”前的时候，规定日本的妇女只能走在丈夫的身后，表示她们的地位比丈夫低一等。也有些穿西服的女性会和丈夫并肩行走，或是在进出门的时候走在前面，但一旦换上了和服，就必须走在丈夫的身后。日本女性在男人身后亦步亦趋的态度，就直接说明了日本女性的地位十分低下。 　　当然了，我们说的这种情况是在二战前，如今的社会中已经不存在了，女性也不再对丈夫唯命是从，而且还可以外出工作，现在各行业和部门都有职业妇女的存在。不过，由于日本人思想中根深蒂固的性别歧视，日本的女性依然处于比男性低一级的地位。 　　当今日本的性别歧视表现在，女性在公司的待遇和提升的机会比男性少很多。很多日本人至今仍觉得，女性就是为男性服务的，女性的职责就是待在家中相夫教子。而对于这种性别等级，日本女人也没有要反驳的意向。比如，日本著名的演员山口百惠在结婚之后，宣布会结束自己的演艺生涯，专心在家相夫教子，她就是日本女性心态的典型代表。 　　日本人从小就被培养等级意识，父母会教孩子各种礼仪，而这些礼仪也不是一概而论，而是因人而异的，所以说，礼仪就是等级制度的产物。当小孩子学会了礼仪之后，自然也就会区分不同等级的人。日本人见面后喜欢互相鞠躬，就单说鞠躬这个看似简单的礼仪，其实是有很多讲究在里面的。鞠躬根据对象的不同，鞠躬时的深度、时间长短也不同。如果日本人在幼时不能学会这些礼仪，就无法和其他人正常交往。 　　在日本的学校中，学生之间也有等级之分，高年级的同学欺负低年级的学生是经常会发生的事情。这种情况在别的国家也有，也实属正常的学生时代，但是往往被欺负的低年级同学会有反抗行为，或是报告老师，或是告诉家长，又或者叫一帮“好友”去找那个人“报仇”。但这种行为在日本却不鲜见，一般受到欺负的低年级同学只能默默忍受，并且在下次见到那个高年级学生的时候，还要尊称对方为前辈。等级制度不只在学生之间如此，就连老师之间也有等级分别。 　　现在的人都追求自由、平等，过去的等级制度早已经不再有人重视，而且还被认为是影响社会进步的制度，而事实上并不是这样。社会是不可能摆脱自古以来的传统的，就像一个人不能轻易忘记自己的信仰。日本人的等级意识历史悠久，如果有一天忽然消失了反而让人无法适应。 　　如今日本人的等级意识与古代有明显的不同，人们在法律上也都是平等的，早已没有了等级分别，古时那种严谨的等级制度也早已被新的制度取缔了。如今日本人的等级也只是形式上的，天皇就是最好的例子——宪法规定天皇是国家的象征，而天皇的权力都只是象征性的。不过，也有真实存在的，例如上下级的关系，虽然他们之间存在着界限，相处时的关系却是十分融洽的。