刘邦生性粗鲁，行事率意，讨厌循规蹈矩的礼仪程式，即帝位后，“悉去秦苛仪法，为简易”，朝廷礼仪制度，一切以简单易行为准。方便倒是方便，却听任和助长了草莽之风，“群臣饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱”。叔孙通趁机向刘邦宣扬儒生和儒家礼仪的作用，“夫儒者难与进取，可与守成。臣愿征鲁诸生与臣弟子，共起朝仪。”叔孙通将朝会仪式制成，让群臣演练熟悉以后，正式行之，满朝秩序井然，尊卑分明，以往那种乡野庙会式的嘈杂纷乱一扫而空，“竟朝置酒，无敢讙哗失礼者。”刘邦高兴地说：“吾乃今日知为皇帝之贵也。”(《史记·叔孙通列传》)叔孙通遂由薪水只有六百石的博士，升为原部门的长官——月薪中二千石(比二千石还高一个档次)的太常，位列九卿，叔孙通的弟子们也因之得官。后来，叔孙通还被任为太子太傅，位居刘邦的首席高参张良之上(张良时任太子少傅，位次太子太傅)。

皇帝祭孔子刘邦第一个

在打天下和治天下的实践中，刘邦日益觉察到儒生文士和儒家思想的重要，自己轻视文化、仇视诗书的浅薄，逐渐矫正言行和政策，向文化靠近，向儒学靠近。汉高祖十二年，刘邦临死前，途经鲁地孔子旧居，“以太牢祠焉”。“太牢”，即用牛、羊、猪各一头作祭品，乃最高规格的祭品。自此以后，“诸侯卿相至，常先谒然后从政。”(《史记·孔子世家》)刘邦，遂成为第一个隆重祭孔的皇帝，第一个把孔子由民间圣人尊为官方圣人的皇帝。

这个曾经极端鄙视文化的文盲皇帝，辞世之前，最终皈依了文化，被文化彻底征服了。