儒生隋何凭着智勇和辩才，说服淮南王黥布归附刘邦，极大地削弱了项羽的实力，使刘邦的实力大增，为垓下消灭项羽立下了关键性的大功。及至论功行赏，刘邦却为讨厌儒生的积习驱使，竟在庆功宴上，当众贬低隋何的功劳，说隋何是个“腐儒”——“为天下安用腐儒”。隋何据理力争，反问刘邦：“您发动步兵五万人、骑兵五千人，能够攻下淮南吗？”刘邦回答不能。隋何说自己领着二十个人，干成了五万步兵和五千骑兵干不成的事，很显然，“何之功贤于步卒五万人骑五千也。然而陛下谓何"腐儒"——"为天下安用腐儒"，何也”？刘邦认识到自己说错了话，马上改口说自己正在考虑如何赏赐隋何的功劳，当即将隋何由品秩很低的谒者，一下提升为品秩很高实权很大的护军中尉。

刘邦长期生活民间，习惯于文盲和底层小民的语言表述方式，性不喜儒，对文士的谏言往往一开始听不进去，人家刚开口，就蛮横拒之，继而悟出其中之妙，便大加赞赏，有时并坦率地承认自己的失误。儒生陆贾经常在刘邦面前谈论《诗经》、《尚书》等儒家经典，刘邦最初很反感，骂道：“乃公居马上而得之，安事《诗》《书》？”你老子的天下是在马背上打出来的，哪里用得着钻研什么《诗经》、《尚书》？陆贾反问：“居马上得之，宁可以马上治之乎？”陆贾讲了儒家思想对治国安天下的重要意义和秦朝抑儒崇法导致亡国的教训，继续反问道：如果秦朝遵循儒家治国之道，“行仁义，法先圣，陛下安得而有之？”刘邦一想，还真是这么回事，虽然不高兴陆贾这样得理不饶人地驳斥自己，还是面露惭愧之色，诚恳地对陆贾说：“试为我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成败之国。”陆贾遂遵嘱将秦亡汉兴和过去一些国家成败的经验教训，写成十二篇文章，“每奏一篇，高帝未尝不称善”，刘邦身边的官员也随声赞美，把陆贾这些文章叫作“新语”(《史记·陆贾列传》)，陆贾因之以《新语》作为这十二篇文章的总冠名。其实，陆贾《新语》只不过对儒家治国理念做了粗浅而简明的介绍，即司马迁所说“粗述”而已，并无什么创新，但对于从未读过听过儒家经典的文盲出身的刘邦及其将相，已是闻所未闻，大开眼界，新鲜得很了。