光绪十三年 (公元1887年)十月十七日，是李莲英四十岁生日。慈禧传口愉，要为李办“四十大寿"，并亲赐蟒袍一件，白银二千两，玉猫一个，并命宫中比李莲英官级低的官员、太监及侍女等全部给李磕头祝寿。作为一名太监，享有如此待遇，可谓是前无古人，后无来者。此后，李莲英的气焰更加嚣张，更加不可一世。李莲英也乘机发展自己的势力，四处安插自己的亲信，以权谋私。他广植私党，全朝上下，从军机大臣到督抚，无不对其礼让三分。甚至连晚清三大重臣之一的直隶总督兼北洋大臣李鸿章，也被李莲英治得服服贴贴。李莲英的手段由此可见一斑。 　　其实李莲英与李鸿章的交情是打出来的，这正应验了"不打不相识"那句古语。原来，还在光绪初年时，李鸿章接旨进京，但由于未掏够腰包，被当时的二总管李莲英拒于宫门外三天，而不得见西太后。李鸿章虽好话说尽，但仍无济于事。他受尽了李莲英的气，自觉窝囊，要报复李莲英，于是邀李莲英去天津，准备给李莲英一个下马威。李莲英不知是计，欣然准备前往，后经慈禧太后点明，方恍然大悟。李鸿章得知李莲英并未中计，于是便急送二十万两银票给李莲英，并修书一封，叩首拜谢。从此，李莲英与李鸿章的交情日深。事实证明，李鸿章此举为明智之举。在李莲英的照顾下，李鸿章作为一名汉族大臣，被委以很多重任，也躲过了一些无妄之灾。 　　除了李鸿章之外，李莲英的另一个莫逆之交，就是戊戌政变中的关键性人物，在清王朝声名显赫，又曾任中华民国大总统，一心想复辟当洪宪皇帝的袁世凯。"物以类聚，人以群分"，未认识李莲英时的袁世凯只是一个默默无闻之辈，但他也极具野心，极尽溜须拍马之能事，善于把握机会向上爬。他通过挚友忠枢举荐，认识了李莲英。二人气味相投，一见如故，谈话非常投机。从此，二人来往密切，并换帖结为金兰之好。正是由于李莲英在慈禧面前的力荐，袁世凯才得以道员衔去小站训练新军，并从此发迹，飞黄达。从某种意义上讲，正是李莲英的极力举荐及照顾，才改变了李鸿章与袁世凯这两位影响了中国命运的晚清重巨的命运。　　四，伴驾西逃　　在宫廷斗争中，李莲英凭借极深的心机，不但力排异己，而且帮助慈禧太后除掉了一个又一个政敌，使慈禧太后大权在握。在傀儡皇帝光绪帝在位期间，李莲英仗着有西太后的宠信，专横霸道，毫无顾忌，因珍妃一事与光绪帝有了很大的矛盾。原来，光绪帝并不喜欢西太后为他安排的隆裕皇后，而是极其宠爱常常给予他精神支持的活泼美丽的珍妃。为了讨好皇后，李莲英不断在西太后面前搬弄是非，以达到迫害珍妃的目的。