二、初试锋芒　　由于做奴有术，才十多岁的李莲英就己成为懿贵妃生活中不可缺少的太监。慈禧身体不适时需有人为她按摩，这自然也成

慈禧太后

了李莲英讨好慈禧的绝活儿。不管慈禧有多么不舒服，只要一经小李子的手，她便立刻会周身舒畅。李莲英心里清楚，要想不失去这份宠爱，除了伺候主子周到以外，更要在政冶上取得主子的信任。因此，对于宫廷之内的任何风吹草动，他无不费神留心，以便及时告知懿贵妃。一次，他偷听到咸丰皇帝怕懿贵妃因母凭子贵而干预朝政，欲除掉懿贵妃以绝后患。这对他来说可是个千载难逢的机会。他想办法辗转把咸丰帝的想法告诉了懿贵妃，使她及早动手，为咸丰帝打消废黜懿贵妃的念头立了大功，也因此，更加得到了懿贵妃的信任和宠爱。之后，李莲英更是借助年纪小、个头小、不起眼等优势，为慈禧太后监视咸丰皇帝，随时告知慈禧咸丰皇帝的一切动向。英法联军火烧圆明园之后，咸丰帝百感交集，终于一病不起。在热河驾崩。 　　于是野心勃勃的慈禧与八大臣之间的决战如箭在弦上，己不得不发了。慈禧一面派安德海携密信迸京向恭亲王弈欣搬兵，一面派李莲英向荣禄传口谕。李莲英做了慈禧与荣禄之间的通讯兵，为"辛酉政变"的成功立下了功劳。除了精心伺候主子的起居，为慈禧通报重要消息以外，李莲英得宠的另一个重要原因是他才艺双全。小李子备受宠爱的消息传遍了整个禁宫，自然引来了人们的钦佩、妒嫉或羡慕，于是阉人们在暗中开始了斗争。其中最为激烈的是大总管安德海与李莲英之间的明争暗斗。安德海也是 "辛酉政变"的功臣之一，极受慈禧宠信，且大权在握、气焰嚣张。他对李莲英小小年纪如此得宠于慈禧太后，也是耿耿于怀，经常想找李莲英的茬儿。李莲英虽然气愤不已，但无奈羽翼尚未丰满，不敢与其正面冲突，便以守为攻，暗中培植自己的势力。　　正当李莲英与安德海的斗争达到白热化之时，幸运的天平又一次倾向了李莲英。同冶八年 (公元1869年)，慈禧派安德海南下为同治帝载淳督制大婚衣料，但这有违大清关于不许太监参与朝政和出京办理公务的祖训。于是慈禧命安德海秘密下江南。但安德海自恃有慈禧太后撑腰，一路假借钦差之名，大肆宜扬，作威作福，骄横跋扈，不可一世。他在山东德州境内，被德州知州赵新抓获。同治帝命令将其就地正法。因事关慈禧太后，大家不敢轻易行事，擅作主张。早己得知此事的李莲英认为除掉对手的机会来了。他并未将此事禀报病中的慈禧。