李莲英是清朝著名的宦官。他机警过人，心思灵巧，善于投机，先后做过私贩、补鞋匠等。他于咸丰年问 (公元1851一1861年)自阉入宫，以善于梳理新发髻而得到慈禧太后的宠信。在慈禧太后宠信的太监总管安德海被杀后，他被升为太监总管。从此，在西太后的庇护下，他如鱼得水、八面玲拢、左右逢源，结党营私，与李鸿章等朝廷重臣关系密切。李莲英自九岁入宫，到六十一岁离宫，前后共五十二年。他几乎伴随了西太后一生，参与了与西太后有关的许多政治事件，如辛酉政变、戊戌政变等。他一生对慈禧太后忠心耿耿，不离其左右，在八国联军进攻北京时，他又随慈禧太后逃往西安。他的是非功过在此暂且不论，但他确实是晚清史上的一位重要人物，这一点是毋庸置疑的。　　一、自阉入宫　　李莲英 (公元1848一1911年)，原名英泰，生于出产太监的大城县。他自小聪明怜俐，深得大人们的喜爱。后随父母进京谋生，曾为生活所迫，私贩硝磺，结果被捕入狱。出狱以后，在街头以帮人补鞋为生，因而又有 "皮硝李"的称号。俗话说，"三岁看小，七岁看老"，李莲英在七岁时便立下了进皇宫当太监的决心。父亲在再三劝说都无效的情况下，遂了儿子的心愿。　　李莲英同父亲又一次来到了京城。掘说进宫当太监有两种方式:一种是宫刑;另一种是自己花钱净身，托人推荐，进宫谋个好差使。为了让孙子少受些折磨，李莲英的祖父决定自己花钱请人净身。在老乡崔玉贵的推荐下，李莲英找到 "阉人世家"的小刀刘为其净身。之后，他在做太监的老乡沈兰玉的介绍下，进了皇宫。经过儿次三番的挑选，李莲英于1856年十月下旬，进了储秀宫，专门伺候韶贵妃。从此，他循规蹈矩，开始了他的太监生涯¨人宫之后，李莲英按照老规矩认了镶黄旗，拜首领太监刘多生为师，由太监安德侮教习学艺。虽然只有九岁，但李莲英已逐惭懂得了做太监之道。凭着机灵与勤快，他不但得到了师父刘多生的喜爱，也得到了其他太监们的喜爱。他获得了很好的口碑，但一直找不到在熬贵妃眼皮底下当差的机会。终于，皇天不负有心人，幸运之神向他张开了双臂。　　当时，北京城里流行新发型，好赶潮流、喜欢修饰的懿贵妃便要梳头太监梳新髻，但新髻总是不称懿贵妃的意，她斥责了梳头房掌管沈玉兰。听了沈玉兰的诉苦之后，李莲英意识到自己的机会来了，于是他请求学梳新髻。终于，在他的勤奋努力下，他的梳头技术突飞猛进。沈玉兰便把他推荐给懿贵妃，一试之下，李莲英梳的头发果然是异常工整、十分新潮，深得懿贵妃的喜爱。就这样， 李莲英凭惜梳头迈出了第一步，讨得了主子的欢心，不久便升为 懿贵妃的梳头房首领。李莲英人小鬼大，极有心汁，处处依眼色行事，才短短数日，他巳摸透了懿贵妃的脾气、喜好、忌讳等。于是他决定做一个遵守自己的原则、逆来顺受的人。他极尽谄媚之能事，凭着一张巧嘴以及见机行事的聪明劲儿，在懿贵妃面前逐渐 "红"了起来。