当然，他们谁也没有读过它。但在这种精神的引领下，他们在相隔甚远的两个国家，缔造了各自的关于“知识”的盛世。现在，我们可以把这个词替换为“科学”。

这两位国王，一个，是法兰西国王路易十四；另一个，是清朝皇帝康熙。前者，自称为“太阳王”，后者，则是“龙子”。

300多年后，一场关于这两位君王在位期间的科学国策的演讲在北京故宫报告厅举行。无疑，仅仅是它举行的地方，就使它成为在北京召开的第22届世界科学史大会中最引人注目的一场。

“要知道，在路易十四时代，人们还相信：地球是宇宙的中心。”这场演讲的主讲人，法国国家科学研究中心的CatherineJami女士说，“但路易十四竟然把自己比做太阳，这真是非常有意思的事。”

两个国王

路易十四与康熙有着相似的生活经历。他们都生活在17、18世纪，都是幼年继位，都是在位长达半个多世纪，都是野心勃勃、精力充沛，有着强烈地了解世界的愿望。

当然，他们也有不同。对于研究这段历史的Jami来说，两者最大的差别在于：“康熙本人对科学充满了兴趣，而路易十四则热衷于跳他的芭蕾。”

是一封信把他们两人联系到了一起，作者即康熙的大臣南怀仁（F．Verbiest）。南怀仁是比利时耶稣会士，主要教授康熙欧几里得几何学。由于清朝初年对传教士的控制，令他担心传教最终会以失败告终。于是，1678年，他发表告欧洲耶稣会士书，希望欧洲派遣更多的耶稣会士来华。

为了回应南怀仁的号召，1688年，路易十四派遣了四位耶稣会士远渡重洋，赐名为：“国王数学家”。这几个人很快被康熙所接受。他们很快学会了汉语、满语，并起了中国名字：洪若翰、白晋、张诚……

康熙无疑是个少有的聪明皇帝，但喜欢科学，却不是因为聪明。“康熙初年，因历法争讼，互为讦告，至于死者，不知其几。”他在《御制三角形推算法论》中写道。对于一个国家来说，有没有一个权威而统一的历法，关乎社稷存亡。于是，他“心中痛恨，凡万几余暇，即专注于天文历法一十余载……”

研究历法，要从数学始，南怀仁就这样成为他的第一位数学老师。接下来，便是白晋和张诚。

老师们惊讶于康熙的勤奋好学。白晋在1691年的一篇日记里，这样写道：

“21日。皇帝回宫了。……一看见我们，他就笑问我们这一天过得如何。他在算学桌上做了几道算术，然后便到院子里去用半圆测量一建筑的高度，并让我们去帮他。陛下亲自摆放了仪器，进行观测，然后用他的中国办法（注：算盘）计算，速度快得惊人……”