（四）蒙古诸汗国、宗王镇所与明朝

元朝末年爆发了红巾军起义，天下大乱。元军的武装力量被起义军各个击破，在外镇戍的诸王也相续非死即逃。就以受封出镇江淮地区的三位宗王为例，至正十二年，威顺王的镇所武昌失守，威顺王本人逃到陕西，后来在成州被军阀李思齐围困而死；至正十六年，镇南王的镇所扬州被起义军攻破，镇南王本人则被俘投水死；而宣让王帖木儿在他的镇所庐州失陷之后，逃回了大都，又被封为淮王。后来明太祖朱元璋北伐，元顺帝北逃，留下淮王监国守大都，淮王被攻克大都的明军杀死。明军改大都为北平，是年为洪武元年。

洪武三年，明军取河州（元吐藩等处宣慰司治处），元镇西武靖王以所领的吐藩诸部降明。

洪武十四年，明军步骑三十万征云南，次年镇戍云南的蒙古宗王梁王势蹙自尽。

随着元廷北迁，不但对诸多镇戍的宗王失去控制，就是对蒙古的勋臣也一样失去了控制。曾经被成吉思汗封为大师、国王的木黎华，他的后裔开元王纳哈出在辽东有相当的势力，在元廷北迁后便逐渐和元主离心离德。洪武二十年，明军出征辽东，北元汗廷要求纳哈出向汗廷靠拢，但“虏主数招之不往”（《明实录》洪武二十年五日），最后，纳哈出以所部“二十余万人”降明，相继投降的还有蒙古“王九、国公群王四”（《明史.鞑靼传》）。

洪武二十年，出塞的明军在捕鱼儿海大败元主脱古思帖木儿，脱古思帖木儿仅以数十骑逃遁。随后在奔往和林的途中被属下所杀。此役，明军的俘虏包括蒙古的宗王吴王、代王在内共七万七千三十七人。

洪武二十一年，元辽王阿札失里（成吉思汗兄弟斡赤斤的后裔）、会宁王塔宾帖木儿降明，二十二年，明于其地设福余、朵颜、泰宁三宁卫。令阿札失里等为卫指挥使等职。

洪武二十四年，明军伐哈密。破其城。斩蒙古豳王（察合台汗阿鲁忽的后裔），哈密兀纳失里王降明。

元朝的藩属，处于蒙古草原西北部的诸汗国也在元廷北迁期间起了重大变化。原窝阔台汗国早已经被瓜分。察合台汗国亦已经分裂为东西两部，东察合台汗国领有现在中国的新疆一带，西察合台汗国则在阿姆河和锡尔河之间的河中地带。后来，蒙古贵族贴木儿推翻西察合台汗国而自立，自称可汗。伊儿汗国被贴木儿吞并。钦察汗国则成了贴木儿的藩属。诸汗国经过重新分化组合，基本上演变成了东察合台汗国和贴木儿帝国等权力中心。

据《明太祖实录》记载，洪武二十四年秋七月癸丑，别失里八朝贡。（别失里八即东察合台汗国。）

另据《明太祖实录》记载，贴木儿帝国（明人称之为“撒马儿罕”）先后在洪武二十一年九月、二十二年九月、二十五年三月、二十七年九月、二十九年九月向明朝称臣朝贡。但后来，吞并了伊儿汗国、制服了钦察汗国的贴木儿，在战胜奥斯曼帝国之后，野心彭涨，竟准备要征服明朝。永乐二年，帖木儿领兵八十万东来攻明，在中途病死，帝国大军返回。帖木儿死后，其孙哈里承袭王位。在永乐五年恢复和明朝的朝贡关系。明成祖亦派使臣往祭故王帖木儿。（《中国通史》之《明史部分第十章》）