成吉思汗的儿子拖雷，他的后裔蒙哥当了蒙古大汗。蒙哥死后，继承拖雷封地的是他的兄弟阿里不哥，而非元世祖忽必烈。但阿里不哥在与忽必烈争任蒙古大汗时失败，投降了忽必烈。阿里不哥所继承的封地因此也受元朝岭北行省所管辖。

再说到蒙古东部成吉思汗兄弟封国的情况，成吉思汗的兄弟帖木哥斡赤斤的后裔乃颜、纠集了合撤儿的后王势都儿、合赤温的后裔哈丹于至元二十四年叛乱。元世祖忽必烈亲征，击败叛军，俘获乃颜，立即处死，势都儿、哈丹先后投降。后来哈丹再叛，逃窜入高丽，至元二十八年兵败自杀。元世祖忽必烈平定叛王之后，在叛王封地内设置了万户府，在东北设置行省进行管辖等措施来削弱藩王的权力。虽然，成吉思汗的四兄弟的家族仍旧封王，但地位已经大不如前，要受到岭北行省和辽阳行省的节制。

“伊利汗国”被一些人拿来与钦察汗国、窝阔台汗国、察合台汗国并称为忽必烈时代的“四大汗国”，这个汗国其实并非是成吉思汗分封的。一二五三年蒙哥汗从各支贵族中抽调兵力西征波斯、阿拉伯地区，遣其弟旭烈兀领导，但并没有将其地授与旭烈兀。蒙哥汗死后，忽必烈和阿里不河争位，忽必烈为了取得旭必烈的支持，便将阿母河以西的波斯、阿拉伯等地区授其作主，于是伊利汗国便成立了。所以，伊利汗国可以说是由宗王镇戍演变而来的。

钦察汗国、窝阔台汗国、察合台汗国、伊利汗国是元朝时蒙古的“四大汗国”，这种说法与成吉思汗分封四大汗国的说法一样是不严谨的。从反叛元朝的角度来看，“四大汗国”中伊利汗国没有反叛，反叛的是钦察汗国、窝阔台汗国、察合台汗国，但蒙古反叛的汗国又不止这三个，还有“东部诸王”及拖雷兀鲁思的继承者阿里不哥等。就反叛的汗国而言已经远远超出了四个汗国的数目。

也许有人认为，之所以有“四大汗国”的说法，是因为这四个汗国不受元朝行省管辖。但实际上，察合台汗国灭亡之后，它的一部分领土是受到元朝岭北行省管辖的。元文宗至顺元年时（公元一三三零年），为了修《经世大典》，曾经将所谓的“察合台汗国”封为笃来帖木儿汗国、“钦察汗国”封为月祖伯汗国、“伊利汗国”封为阿不赛因汗国。不过，也没有达到四个汗国的数目，仅仅只是有三个汗国而已。况且，后来元未动乱时，在至元十六年之后云南的梁王实际上已取代行省独揽大权。出现了梁王专制，行省秉命的局面，元廷对云南失去了控制。这样说来，是否也可以把梁王专制云南的情况与钦察、察合台、伊利汗国相提并论呢？

最重要的是，当时的元朝从来没有“四大汗国”的概念。这从元朝封授给诸王的印章爵号可以看出，元世祖忽必烈时确立了六等印章封爵制，六等印章顺序依金印兽纽、金印螭纽、金印驼纽、金渡银印驼纽、金渡银印龟纽、银印龟纽。（见《元史》卷一零八《诸王表》，其中，最尊贵和当然是金印兽纽，由于金印兽纽的国邑仅一字，所以又称之为“一字王”。例如云南的“梁王”。忽必烈一朝仅有四人获得金印兽纽。）而钦察汗国的大汗脱脱在至大元年仅被封为宁肃王，授三等金印驼纽、察合台汗国的大汗察八儿降元后也仅被封为汝宁王，授二等金印螭纽而已。就此而言，这些汗国的汗在元廷的地位并不是最尊贵的。