梁冀是没有皇冠的皇帝，富有天下，拥有封户三万，大造官郧。孙寿也要与丈夫比高低，大造宅第，封君、食租邑，岁入五千万。梁冀私生活荒淫放荡，孙寿也同样荒淫放荡，她曾与梁冀所爱的“监奴”秦宫私通，但是她又本着女性的妒忌，干涉梁冀的私生活。梁冀曾与美女友通期私通，孙寿得知，派人抓住友通期，扯头发、刮面孔、打板子，甚至要将事闹到朝廷上去。

梁冀做了二十多年的大将军，穷奢极欲，为所欲为达到了极点；权重势盛，威风凛凛，不可一世。朝廷内外所有官吏无不畏惧，无不俯首听命，乃至连皇帝也不能过问任何政事。这二十多年是东汉外戚掌权的鼎盛时期，也是梁冀及其家族的“黄金时代”。然而，盛极转衰，在这个“鼎盛”的背后埋伏着梁氏覆灭的危机。

危机何在呢？

第一，梁冀一味迷信强权压制的作用。凡是持不同意见者，梁冀都一个不饶恕，能杀者则杀之，那怕是因为一件很小很小的事，只要梁冀认为是触犯了他的尊严，都不会宽容。例如有一位西域商人，因为误杀了梁家一只兔，竟辗转牵连被杀死了十余人。十条人命只抵梁家一只兔子，难道不够残酷吗？

第二，梁冀日益孤立不得人心。梁冀以为用强权压制，迫害忠良和无辜的人民，就能巩固其统治。其实恰恰是为梁氏的覆灭创造条件。梁冀孤立到何等地步呢？不仅满朝百官对他敢怒不敢言，而且连他的弟弟梁不疑都不能容。梁不疑颇识诗书，也爱与知识分子交朋友。梁冀做大将军，他接替梁冀为河南尹，后来梁冀的儿子梁胤要做河南尹，梁不疑只得让位。梁不疑为了顾全他梁家的体面，就归家“闭门自守”。但梁冀还是不放心，派人暗中监视。有一次南郡太守马融和江夏太守田明路过梁不疑府，顺便探望梁不疑，马融因此受罚，田明因此丧命。

第三，桓帝不甘心作傀儡。刘志在未取得帝位之前，只要坐上皇帝宝座，虽然做傀儡也在所不计，乃至因个人的私怨，伙同梁冀杀害忠良李固和杜乔。把朝廷里仅有的两位敢于与梁氏抗争的大臣杀了，桓帝的日子就更难过了。外宫由梁冀把持，事无大小，皇帝不得亲自过问。内宫先后由梁太后和梁皇后控制，特别是梁皇后恃势“忌恣”，动不动就“鸩毒”皇帝左右的人，连桓帝自己也在提心吊胆地过日子。桓帝长期过这种日子，心里很苦，“恒怀不平”。当然，很想寻找时机改变自己朝不保夕的傀儡皇帝的处境。

梁冀作恶愈多，梁氏统治垮台的日子也就愈近了。延熹二年(159年)，梁皇后死，这时桓帝已二十八岁，再不是当年的十五岁娃娃了。桓帝利用这时机，将宦官唐衡单独拉到厕所里问道：“朝廷里有谁与梁家不对头？”唐衡回答说：“单超、左倌、徐璜、具瑗都忿疾梁氏专横。”于是，桓帝急呼单超、左倌入密室，对他们说：“将军梁冀家族把握朝政，宫廷内外都为他们所控制，大臣都由他们指使，我想除掉他们，你们看怎么样？”单超等回答说：“梁氏是国家的奸贼，早就应该除掉。臣下智低力弱，不知圣上意思如何？”桓帝说：“我早就想好了，你们好好地密谋一下。”单超等回答说：“灭梁氏并不难，就怕陛下犹豫不决。”桓帝说：“没有什么可以犹豫的了!”