记载：“癸卯，王安石出知江宁府。”这一年是公元1067年，宋英宗皇帝治平年间。英宗于当年的农历正月逝世，他的长子赵顼即位，史称神宗皇帝。神宗即位，并没有马上改年号，仍然引用治平年号。在当年的农历闰三月，他委派王安石出任江宁府的地方官。这本来是一起很普通的官员委任，但却引起了宋朝长达30年的新党旧党之争。新旧之争跨历神宗，哲宗两朝，直到宋徽宗赵佶即位，才算告止。王安石就是其中的主要人物。王安石是个现代人所说的天才，从小就好读书，而且过目不忘，下笔往往就是洋洋洒洒数万言。欧阳修，文彦博都视他为奇才并加以推荐提拔。英宗在位的时候，王安石在宁波鄞县当县长。在那里，王安石开始在小范围内试行他的改革。主要内容一是兴修水利，这一点不足为奇。从秦朝的李冰父子修都江堰开始，到两千多年后的今天，大兴农田水利基本建设是每个朝代的基本国策之一。二是在春耕期间，贷款给农民。在农村没有解决温饱问题之前，青黄不接一直是农民的一大问题。每年春耕的时候，前一年打的粮食已经吃完了，地里庄稼又没到收割的季节，不管是佃农还是自耕农，解决这个这个时期肚子里的油水问题是革命的首要问题。王安石贷款给农民，秋后收取利息，用地里的青苗做信用保证。这是个一举两得的措施，既解决农民的吃饭问题，官府又有创始，衙门差役的年终奖金也有了着落。当地百姓交口称颂，取得了很大的成功。于是王安石声名鹊起，连神宗没当皇帝的时候都知道有个王安石。文章做得好，当官也不赖，再加上朝中大员的赏识，看来王安石的仕途将会是一帆风顺。果不其然，神宗刚登基不久就委任王安石去当江宁府当地方长官，过不了几个月又把他回调中央当翰林学士，成为智囊团成员之一。公元1068年，也就是神宗熙宁元年，宋神宗向王安石询问治国良策。王安石心想这下可轮到我露脸了，于是和他写文章一样，长篇大论，从尧舜到汉武，从皋陶到四凶。把神宗皇帝听得半天说不出话来，心里感觉就好象秦始皇终于盼到了徐福带着长生不老的灵丹妙药“海龟”一样，心想国家富强从此有望了。王安石得到了皇帝的绝对信任，开始在政坛大展拳脚，施行他的新政了。王安石到底想施展他的什么拳脚呢？1068年的冬天，他和司马光有一段对话，充份揭示了他的经济改革思想。当时是神宗皇帝祭天回来，按照惯例是要大大的赏赐一番。三宫六院，皇子皇孙，七大姑八大姨，凡是皇家宗室都可以得到大大小小不一样的红包。这时那个砸缸的司马光对皇帝说了，“皇帝啊，治理国家总是要以俭为本，不可铺张浪费。现在国家经济不太景气，红包就包得小一点吧。”王安石心想，“你肯定还在心疼那个被你砸破的缸吧。”于是他应声回答说，“国库不足是不善于理财的缘故，如果只知道节流，不知道开源，有什么用处。”“什么叫理财，无非是会搜刮聚敛民脂民膏而已。”司马光不服。王安石又说，“如果不增加赋税，又能增加中央财政收入，这样才算理财好手呢。”“天下哪有这么美的事，天地生财，只有这么多。你官府多了一分钱，老百姓就少了一分钱。当年汉武帝时候的桑弘羊就用这来欺骗皇帝，结果搞得民不聊生，被司马迁在史记里记上一笔，遗臭万年。”王安石心里“切”了一声摇摇头离开了，“老古董，不搞改革，还想国富民强？”神宗听了这番对话，对王安石更加信任了。宋神宗为什么那么迫切的希望改革？按道理说那时候北宋内部并没有太严重的社会危机，没有朝中大臣的拥兵自重，也没有蕃镇的割据称雄。没有外戚之忧，也没有宦官之祸。和北方的契丹，西北的西夏虽然小有冲突，但基本上是和平相处。老百姓也还算安分守己，太宗朝王小波李顺在四川折腾了几天，但都不足以为患。神宗皇帝有他自己的想法，太祖太宗打下江山并坐稳了皇帝宝座，真宗仁宗到老爹英宗皇帝都能维持得住。只是这开疆拓土一直都没有什么进展。别说开疆拓土，连石敬瑭割给契丹的幽云十六州也只由周世宗柴荣收回了两州。太宗皇帝四次北伐一次也没成功，搞得自己还受了伤。到了真宗时期还不得不签了澶州城下之盟。虽然两国和解，契丹称我宋为兄，但我这兄每年得给弟弟十万两银子，二十万匹丝绸，这当哥哥的代价也太大了。现在已经加到银子二十万两，丝绸三十万匹了。更可气的是西北的西夏，蕞尔小国，也趁着我北宋无将，也每年从我这腰包里掏走几万几万的茶叶银子丝绸。他虽然称臣，却不进贡，还要从我这儿要东西，真是岂有此理。唐宗汉武咱不敢比，但这北方的十四州总得想想办法，西夏这小子也得教训一番。但这就得扩军，展开军备竞赛，哪哪都得花钱。再加上现在这宗室的人口越来越多，每年的开销也越来越大，也不知道计划生育。大奶二奶三奶，以至三宫六院的小蜜们都向我伸手。手头有点紧那。王安石这小子有主意，是个开拓型人才，以后就指望他了。