方腊(?一1121)宋代睦州青溪县万年乡土曷村人。雇工出身，会箍桶。他利用明教(又称食菜事魔敦)组织群众，于徽宗宣和二年秋举行起义，聚众百万，攻占六州五十二县，威震东南十四州，是一位伟大的农民起义领袖。我国历史上的北宋王朝，长期执行“守内虚外”的方针，对内压制，盘剥，对外屈辱求和。赵佶即位(徽宗)，为了满足宫廷的“丰亨豫大”，大搞竭泽而渔的掠夺政策。最突出的事例，便是那臭名昭著的“花石纲之役”。此外，还巧立名目，强增官租，再加上那屈辱性的岁奉岁币，使广大处于社会最底层的贫苦农民所承受的苛刻剥削，日益沉重。因此，作为当时主要税区的两浙路，便成了倍受压榨和掠夺的重灾区。“不付身丁钱，手脚上钉大堂牵；拖欠身丁钱，砍了头颅哪个怜?”民怨沸腾、思乱者益众，方腊终于下定了用暴力推翻北宋王朝封建统治的决心。他以宗教为纽带，秘密发动群众，积极进行起义的准备。里正方有常察觉到方腊有“谋取天下”的行进，“恐累及其身”，越令次子世熊、三子世庚，相继鸣首于官”。青溪县尹陈光，暂将世熊留县，以防走露风声(谱牒载：陈光不信其言，反诬系狱)。方有常不明真象。惟恐反遭不测，即举家逃往七贤村(属歙县)躲避。方腊恨其不相迥护”，“即将其家四十二口尽皆诛戮。仅得脱世熊世庚及孙文忠文毅”。宣和二年十月初九发生在七贤村的这场斗争，揭开了方腊起义的序幕。十月底(一说十一月初)，方腊聚集数百名同村农民，在方有常家的漆园里誓师，正式举行起义。他在誓师讲话中，列举宋廷穷极奢侈，疯狂掠夺，对辽夏屈辱求和，岁奉岁币等罪恶，指出：“东南之民，苦于剥削久矣”号召大家“仗义而起”，齐心协力，半年之内大定江南”，“十年之间终当混(统)一”遂以帮源、样桐为据点，不断向外扩展，数日后，起义队伍的人数增加到几万人。方腊自号“圣公”，建元“永乐”，“以期为正月”，与北宋王朝分廷抗礼。以方肥为宰相，汪公老佛为军师，杨八桶匠、方七佛、郑魔王等为大将，余为六等，以不同颜色的头巾相区别，士兵则一律扎红巾作标志。在县官陈光的告急声中，两浙都监蔡遵、颜坦率领五千地方官军，赶到了青溪。十一月二十八日，起义军在息坑源(今样桐口)“诱敌中伏”，激战一夜，全歼官军五千，自逞能战的蔡遵、颜坦也相继丧命。后入把这一威震敌胆的漂亮仗，叫做“息坑大捷”。十一月二十九日，起义军攻占了青溪县城。接着，在睦州郊区消灭了童淑的五百名刀斧手，知州张徽言出逃，起义军攻占了睦州城，寿昌、分水(武盛)、桐庐、遂安等县相继而下。这时；仙居人吕师囊首先聚义响应，攻占了仙居；东阳人富求道人，还用方腊的“永乐”年号，起兵攻占了东阳、义乌、武义、浦江等县，控制了婺州的外围。十二月二十三日，西取歙州的方腊主力，在歙州城外与宋军激战，阵斩郭师中，一举攻克歙州。尔后，又攻克休宁、黟县、绩溪、祁门、婺源、宁国等地。除派出两支偏师北取宣州、南取信州(上饶)外，方腊亲率大部向杭州进发。与此同时，东取杭州的方百花部，也早巳陷新城、下富阳，兵临杭州凤山门外。知州赵霆惊叫：“哪有这么厉害的军队，不到两月就占了这样多的地方!”于是率先潜逃，一大帮赃官酷吏也跟着逃之天天。剩下两浙制置使陈建和廉访使赵约率部固守。十二月二十九日，方腊回师杭州与方百花会合，发起攻势。在突破涌金门的激战中，方百花先身士卒，不幸中箭身亡。起义军开进杭州后，处决了妄图以“自缚请降”保全“富贵”的陈建和赵约，为东南人民除了一害。