唐兰先生考释，“云”字当从“    ”字演变而来（《天壤文释》40页）。“    ”即蚯蚓，古人认为    能兴云，属龙类（实际可能因下雨前，黑云聚集，天气闷热导致蚯蚓出洞滚沙这一物候现象而产生的神秘意象）。《竹书纪年》说：“轩辕黄帝氏……有大蝼如羊，大    如虹，帝以土气胜，遂以土德玉。”注引刘向《别录》：“邹衍言：黄帝土德，有蝼蛄如牛大，    如虹。”蝼咕、    以及甘肃甘谷西坪出土“人面鲵鱼纹”均为土物、水物，所以陆思贤先生认为黄帝族以这些土物、水物为图腾，寓意是占领土地、开发土地（陆思贤著《神话考古》196—197页，文物出版社1995年12月第1版）。一个“云”字，一个“    ”字，图腾物又从天上变到了地下。

我国的考古学家曾经把仰韶文化、马家窑文化等史前文化中的动物纹样视为氏族或部落图腾，如说半坡类型属于以鱼为图腾的部族，庙底沟类型属于以鸟为图腾的部族，马家窑文化属于以鸟和蛙为图腾的两个氏族部落（石兴邦《有关马家窑文化的一些问题》，《考古》1962年第6期；严文明《甘肃彩陶的源流》，《文物》1978年第10期）。黄怀信先生研究认为，流行鱼纹的半坡类型相当于炎帝部的文化，流行鸟纹的庙底沟类型相当于黄帝部的文化，所以炎帝部可能以鱼为图腾、黄帝部可能以鸟为图腾。其文献依据还有：《山海经·海内经》说“氐人国……其人人面鱼身”，《大荒西经》说“有互人国。炎帝之孙名曰灵恝，灵恝生互人”，氐人国即互人国，所以炎帝后裔以鱼为图腾。《大荒北经》载：“有儋耳之国，任姓，禺号子。”又载：“北海之渚中，有神，人面鸟身……名曰禺强。”《大荒东经》说：“黄帝生禺    ，禺    生禺京。”按郭璞注，虢 又作号，禺京即禺强，而任姓又恰在《国语·晋语》所云黄帝之子十二姓中，故黄帝之后确有“人面鸟身者”。又《墨子·非攻》记禹征苗“有神人面鸟身”相助，而禹为黄帝之后，故知这“人面鸟身”之神与黄帝部确有关系（黄怀倍《仰韶文化与原始华夏族——炎、黄部族》，《考古与文物》1997年第4期）。