羽扇是用鸟的羽毛制作的扇子，最常见的是鹅毛，还有鹤翎、孔雀翎，等等，西晋傅咸《羽扇赋》认为，吴地人首先做羽扇，后来北传到中原。南方鸟类多，有可能最先发明羽扇，羽扇的历史也很早，西晋陆机《羽扇赋》认为，在战国时的楚国就有羽扇了，“昔楚襄王会于章台之上，……大夫宋玉、唐勒侍，皆操白鹤之羽以为扇。”这个说法不一定可信，但至少说明羽扇历史久。宋玉等人拿的羽扇是鹤翎做的，诸葛亮的羽扇未详是什么羽毛做的，只知道是白羽扇。

随着历史发展，诸葛亮逐渐被神化，他的服饰也发生了变化。元代无名氏杂剧《诸葛亮博望烧屯》写诸葛亮“披七星锦绣云鹤氅。”七星锦是带有北斗七星图案的锦，锦是有彩色花纹的丝织品，鹤氅最初是用羽毛做成的外套，类似披风，后来指一般的宽大外套，并且加上了宽大的袖子。晋人开始穿鹤氅，《晋书·谢万传》记载东晋人谢万戴着白色纶巾，穿着鹤氅裘。《世说新语·企羡》记载，一个下雪天，东晋的孟昶从篱笆间看见王恭坐着大车，穿着鹤氅裘，孟昶感叹道：“这真是神仙中人啊。”士大夫穿鹤氅，是晋时的风气，把穿鹤氅的人目为神仙，道教修炼的目之一是成仙，因此，后来道袍也叫鹤氅，北宋欧阳修《新五代史·唐臣传·卢程》记载，卢程本来是道士，做官之后还是穿着鹤氅。《诸葛亮博望烧屯》里的诸葛亮穿着用七星锦做的、绣着云朵的鹤氅，在这本杂居里，作者把诸葛亮塑造成了道士形象，诸葛亮一出场就自称“贫道”。

到了元末明初的《三国演义》，又一次成功塑造了诸葛亮的艺术形象，此后，大部分人对诸葛亮的认识都是《三国演义》里的形象。《三国演义》第38回诸葛亮第一次出场，“玄德见孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。”第52回，诸葛亮“头戴纶巾，身披鹤氅，手执羽扇”，至此，诸葛亮的服饰正式齐备，羽扇没变，葛巾变为纶巾，加上了鹤氅，是糅合历史原型的服饰和道士形象的服饰的结果。