（原文为：Whatthenisatotempole?ThetotempoleattheNorthwestCoastIndianswasaLargecarvedcolumnraisedbyaLineageorclanforthepurposeofcommemoratinganevent,historicalormythological,withinanentirelysocial(notreligious)order.Someofthesymbolsmighthavetotemicmeaning.ButthevastproportionofSymbolsrelatetoagroup’ssocialoffiliationsandstatus.Somepolesdepictedonlysinglewhileothersrelatedmultipleepisodesassociatedwiththehistoricorquasi-historictraditionsofagroup.）（P6）

乔治·彼得·穆达克也发现了同样的问题，他在《我们当代的原始民族》中曾提到乌鸦纹饰经常不是属于鸦（图腾）氏族所有，而是属于鹰（图腾）氏族——这一事实使一些人类学家同样感到困惑。因此，此种纹饰似乎不是真正的图腾象征而是世系的标志，它们指示一个人的家世，而类似联姻关系。海达人不把兽类看作是自己的祖先，也不膜拜或禁忌，氏族也不采用它们的名字，但他们都拥有高大的图腾柱，有时高达六十英尺。（原始21页）（《我们当代的原始民族》中译本151-152页）图腾在图腾柱中并不占有显要的地位，这似乎透露出图腾制度在西北岸印第安人那里也只是其整体文化习惯和宗教风俗的一部分，而且是并非主要的一部分。如果我们非得说图腾制度已经没落了的话，我们就必须得作出一个图腾在没落之前曾一度繁荣的设想。如果我们觉得这样的设想并非理智，那么我们就得必须认真地承认：图腾制度在近现代的落后民族中本来就不占有显要的主导的地位，至多是氏族社会文化的组成部分。而与之相对应的新石器时代文化也是如此，考古发现中所透露出的可能与图腾有关的信息在新石器时代较旧石器时代的丰富性说明新石器时代的图腾文化恰好处于繁荣时期，而并不是什么没落期，只不过图腾文化在石器时代仍然是其文化的组成部分。在原始人精神生活中占主导的并非图腾，而是围绕着至上神崇拜而衍生而成的包括偶像崇拜在内的原始宗教文化，也可以不很精确地称之为巫术文化。W·冯特发现：“图腾动物经常被解释为是部族祖先，这种解释其实是大可怀疑的。一方面，‘图腾’是某一部族的名称，另一方面，它也可能是祖先名称的一种象征。在后一种关系中，它具有一种神话的含义。（原始文化，78页）”

不仅如此，在我看来，与动植物——尤其是动物——关系极为密切的图腾文化正是从原始宗教中派生出来的。在原始人那里，人与至上神之间的媒介（那时候没有上帝之子）权力被一些动物（偶而是拟动物化的植物）所篡夺，代表氏族或部落负责与神沟通的巫师将一些动物作为自己通天的助手，专为一个氏族或是部落服务的巫师会找到最适合于自己的动物助手，并与其他的氏族、部落相区别，由于这种动物常常会成为神的代表或代言人，围绕着它的禁忌也随之形成。