余秋雨1946年生，汉族，浙江人。文化史学家、艺术学教授、博士生导师。解放日报报业集团文化顾问。曾任上海戏剧学院院长，辞职后十余年来越野历险数万公里，实地考察了中华文化在内的人类各大文明的兴衰脉络，沿途所写《文化苦旅》、《山居笔记》、《霜冷长河》、《千年一叹》、《行者无疆》等著作，一直位居全球华文书排行榜前列。

世界各地对中国的经济发展无可置疑，但对中国的文化形象仍然比较陌生，认为两者之间落差太大。我们和下一代需要了解中华文明的骄傲和弊病，了解自己安身立命的文化是什么，带着这种意识走向世界才会更自足自在。

为了说明中华文明，我先在国内考察，写了《文化苦旅》和《山居笔记》。但是身在庐山可能不识其真面目，我又去国外做对比。首先是和中华文明同年龄的文明对比。我在枪林弹雨、绑架危险中去世界上最危险的地方———从埃及、中东、伊拉克到尼泊尔等地，经历了人生中最恐怖的半年，写出了《千年一叹》。这些文明如今大多已不可收拾，而中华文明跌跌撞撞一路走下来了，觉得非常非常不容易。但这样比，似乎只能显出中华文明的好处，看不出其毛病，于是我又花了很长时间走了欧洲96座城市，写了《行者无疆》。就这样，我以一个旅行者、考察者的身份，从一条与习惯做法很不一样的途径，来思考中国的文化问题。

中华文明延续至今的秘密

文字的灭亡，意味着文明载体的死亡。如果中国不是因为统一了文字，那么很多地方的文字必然在战败时被禁止使用，然后很快就没有人认识了，因此，很多地方的历史也随之灭亡了、消逝了、不为人所知了。可我们现在读2500年以前孔子、孟子的书，如果有一点文言文水平，就会像读乡下的外公给我们写的信一样亲切。一种文字，在几千年的漫长时光里能保持到今天还被广泛阅读、使用，平心而论，这是人类史上非常了不起的文化奇迹。

首先我要谈谈，为什么那么多历史悠久的文化全灭亡了，而中华文明却一直活到今天？她到底凭借哪些力量得以延续至今？

第一，统一而延续永久的文字系统。我认为这是中华文明没有灭亡的一个非常重要的技术原因。我以前并不理解统一文字对于文明延续的重要性，可是，当我站在古埃及的城市卢克索，看到太阳神庙里那些雄伟石柱上的文字，除了考古学家能够认出极少数，绝大部分都不为人所认识。我到希腊的克里特岛寻找古埃及文明和巴比伦文明与希腊文明的关系，人们告诉我，那里有一种A形文字，可能告诉我们这个答案，但是这种A形文字大概要到100年以后才可能被解读。还有，我在巴比伦遗址看到的楔形文字，现在有谁能读得出来？文字的灭亡，意味着文明载体的死亡。如果中国不是因为统一了文字，那么很多地方的文字必然在战败时被禁止使用，然后很快就没有人认识了，因此，很多地方的历史也随之灭亡了、消逝了、不为人所知了。可我们现在读2500年以前孔子、孟子的书，如果有一点文言文水平，就会像读乡下的外公给我们写的信一样亲切。一种文字，在几千年的漫长时光里能保持到今天还被广泛阅读、使用，平心而论，这是人类史上非常了不起的文化奇迹。