西汉时期，曾经出现过一个特殊的社会阶层--“游侠”。这一阶层的人“轻死重气，结党连群”，“驰鹜于闾阎，权行州域，力折公侯”，“以匹夫之细，窃杀生之权”，造成了很大的社会影响。西汉京城长安地区游侠之风尤盛，其中较著名的有郭解、万章、楼护、陈遵、原涉、朱安世、张回、赵君都、贾子光等人。这些所谓游侠大多具有两面性，他们在地方上一方面除暴安良，扶弱济贫，解危救困；另一方面自己又恃强凌弱，横行乡里。欺压良善。
        长安游侠都曾做过一些“赈穷周急”仗义行侠的事情。自河内轵县(今河南济源县)迁徙茂陵的名侠郭解有一外甥，曾依仗乃舅威势，争胜斗狠，在与人饮酒时，欺凌对方，被酒友杀死。郭解的姐姐强令他为子报仇，郭解将凶手抓获，了解到实情后，认为这件事责任在于自己的外甥不讲道理，对方将其杀死是应该的，便将凶手放了。洛阳曾有两仇家互相残杀，当地贤豪调解多次无效，郭解闻讯，连夜起程去解决纠纷，最终使这两仇家化干戈为玉帛。长安游侠万章与中书令石显相善，后石显失势，被逐出长安，临行前石显欲以百万家产赠与万章，万章却坚辞不受，有人问万章原因，他解释说：“我曾以一介布衣为石君所看重。现在石君因事家破，我不但不能相救，却还要趁机索取他的财物，这是以石氏之祸为万氏之福的不义之举啊。”自山东来到长安的游侠楼护有一个过去的朋友，名叫吕公。吕公夫妻年老无子，投奔楼护门下，楼护便与他们同吃同住。待若上宾，时间久了。楼护的妻子感到厌烦，便想将吕公夫妻赶走。楼护知道后，流着泪责备他妻子说：“吕公是我的故旧，他现在年老无依，才托身于我，从道义上讲我是应当奉养他到老的。”此后，楼护一直将吕公夫妻奉养到去世。茂陵游侠原涉也曾“振施贫穷赴人之急”。《汉书•游侠传》记载，有一次原涉应朋友之邀去赴宴，当到达朋友家所在的里巷时，有人告诉他这里有个人死了母亲，因家贫无力殓葬，原涉闻此便亲往丧家去吊唁问候，并嘱其先给死者洁身沐浴，其它事情等他回来再说。原涉来到朋友家，只是叹息，不肯入席，朋友问其故，原涉说：“邻人的母亲去世了，却无力收葬，我哪有心思饮宴呢?还是请你把酒席撤了吧。”在座的宾客们问他该怎么办?他便将丧葬所需的衣被棺木、饭含之物写在竹简上，吩咐各位宾客分头去购置。太阳偏西时，东西都买回来了，原涉才说：“现在可以吃饭了。”饭后，原涉亲自带领宾客们将棺物送去，并帮助丧家将其母入葬。