于阗，美玉的故乡

　　古代中国是一个崇玉尚玉之国，我们的先民们很早赋予了玉器以神秘、道德等含义，使其富有特殊的使命。中国玉器经过了漫长的玉石共存的发展过程，到了新石器时代便彻底与石器分离，进入了一个新的领域，开启了中国玉文化的先河。先民们最早的用玉动机，是基于玉石本身美丽无比的材质。在原始美感的驱使下，将其制成装饰物，佩挂在身上。约在距今5000年左右，玉器便超脱出原始的美感和由此产生的装饰意义，走上了与原始宗教、图腾崇拜等相结合的道路。人们相信玉具有特殊的法力，可以沟通天上神祖和地上先民，并凭借玉器来呼唤神灵求得保护，祭祀天地。

　　由于玉的神秘和儒家赋予它的种种道德观念，春秋战国时期，玉器在贵族阶层中已成为一种不可缺少的珍贵物品。《礼记•玉藻》称“古之君子必佩玉……君子无故，玉不去身，君子与玉比德焉。”玉已成为君子的化身和代表。　　更为离奇的是，人们还相信玉能够辟邪、消灾，甚至替主人挡灾、治病。

　　玉在人们心中有如此之多的功效，难怪会对玉如此喜爱了。

　　于阗，自古就是玉的故乡，是中国玉石的重要产地。于阗的玉石一直是中华民族的瑰宝，是中国的国石。

　　在于阗地区，有一个关于于阗玉的神话传说：

　　相传，古代于阗国的玉河畔，居住着技艺绝伦的老石匠和他的徒弟。在60岁生日那天，老石匠在玉河中拾到一块很大的羊脂玉，精心琢成一个漂亮的玉美人。看着自己雕出来的玉美人，老石匠情不自禁地说：“我要是有这样一个孩子该多好啊！”话刚说完，玉美人竟然真的变成了一个活泼可爱的姑娘，认老石匠做父亲。老石匠非常高兴，给这个女儿取名为塔什古丽。

　　后来，老石匠去世了，塔什古丽与父亲的徒弟——小石匠相依为命，渐渐产生了爱情。可是，当地有一个恶霸，无意中见到了塔什古丽，立时对美貌的塔什古丽升起淫欲。他趁小石匠外出，抢走塔什古丽，逼迫塔什古丽成亲。塔什古丽坚决不从。恶霸强占不成，恼羞成怒，用刀砍塔什古丽。一刀下去，塔什古丽身上蹦出耀眼的火花，点燃了恶霸的家。恶霸和他的帮凶在大火中被烧死了。塔什古丽自己化成一股白烟，向玉石的故乡昆仑山飞去，一路上，她的身体里撒下了许多小石子，化为后人找玉的矿苗。

　　当地人在讲起这个传说时，还会以一句谚语做总结：“宁做高山上的白玉，勿做巴依堂上的地毯。”由此可见，于阗玉在人们的心中是高贵、春节的象征。

　　和阗玉，古称“昆山之玉”、“塞山之玉”或“钟山之玉”，清称“回部玉”，维吾尔族称“哈什”。它的出产地是号称“群玉之山”、“万山之祖”的昆仑山。《千字文》中也有“金生丽水，玉石昆仑”之说。于阗玉就夹生在海拔3500米至5000米高的昆仑山山岩中，经长期风化剥解为大小不等的碎块，崩落在山坡上。每年5～8月份，昆仑山上的雪水融化以及下雨产生流水，就会将这些碎料冲刷入河水之中。经过河水的冲刷以及河底砂石的磨砺，这些玉石就会被打磨成上等的于阗玉。