有趣的是，不仅中国学者对“于阗”一词的含义在苦苦探寻，外国学者对其含义也非常感兴趣，提出了许多自己的看法。

　　外国学者瓦特在自己所写的《玄奘旅行记》一书中，认为玄奘所说的“瞿萨旦那”，实际上应该是“Godan”或“Gotnan”这样的词的演变。他提出，“Godan”或“Gotnan”最先在突厥语中出现，后来又出现在印度方言里，涵义是“放牛的牧场”或“放牛的地方”。同时，《于阗国悬记》记载：早在迦叶佛之时，佛法就盛行于此地。后来，人民渐渐怠惰而不信佛法，使得诸龙大怒，把全国各地化为湖水，直到佛陀出世，来到此地，命令舍利弗及多闻天让湖水枯竭，现出陆地。佛陀入灭后，称呼这里为 “Liyul”，并预言未来这里将会陆续建设城市。吐蕃语中中，“Liyul”意为“Li之国”。而“Li”就是牦牛，于阗就应该是“牛之国”的意思。一些中国学者很赞同这种说法，认为玄奘所记栽的“瞿撒旦那”的原型不应该是“Kusetana”，而只有两个梵语复合词：Gosetana和Gostan。这两个词都没有“地乳”意思，第一个词的意思是“牛地”，第二个词的意思是“牛乳”。 两个词中的“Go”就是牛的意思，“setana”是地的意思，“stan”是乳的意思。学者们认为，玄奘舍弃这两个复合词的前一部分“Go”，将两词的后一部分拼凑在一起，完全是为了附合“地乳所育，因为国号”的荒诞传说。因此，他们认为瞿撒旦那的涵义是“牛地”。于阗当地的一些维吾尔人也称，“瞿萨旦那”是突厥语中的“Kotan”，意为“牲畜圈”。但是，法国汉学家伯希和对这种说法表示了反对。他认为所谓的突厥语形式是虚构的，“Go”与“Setana”组合在一起仍然是“地乳”的意思。

　　俄国的布锡尔博士则认为，“于阗”是“玉城”的意思。日本的白鸟库吉非常赞成这种说法，还作了进一步的论证。他的解释是，于阗一词为吐蕃语。西藏语言中，玉石一词为“gyu”，而在古代是“于”的读音是“khu”或“gu”。所以，他认为“于”是玉石的意思。西藏语中城邑、村落称为“tong”，与“阗”读音很相近。因此，“于阗”的含义应该是玉城、玉都，而于阗地区自古盛产美玉，这种说法也比较能让人相信。

　　法国学者列维也提出了自己的看法。他认为，玄奘所说的“瞿萨旦那”一词中的“瞿”，应该按汉族人的发音习惯还原成“qu”，而不应该还原成“ko”或“ku”。在印度语中，“qustan”的含意就是葡萄。所以，列维称，于阗是葡萄的意思。

　　直到现在，除了“于阗意为汉人”这个说法明显不正确，其他说法都看上去有理有据，让人难以选择。因此，直到现在，“于阗”这个词到底是什么意思，仍然是一个谜。