恩格斯说：“在自然界和历史的每一科学领域中，都必须从既有的事实出发。”有人以这段话为根据说明历史研究中不能“假设”，其实这是对恩格斯见解的误解。自然界和历史的研究以既定的事实出发，这是科学研究的基本规则，稍具科学常识的人都知道这一点。但它并不意味着不可以从既有的事实前提做出的与现有结论不同或相反的推测和假设。如果没有活跃而严密的假设，恐怕任何研究都难以进行下去。世界科学史上，当时看来异想天开的“假设”后来被证明为真理的例证不胜枚举。与自然科学不同的是，历史学所研究的对象不具有自然科学研究对象的可实验性和重复性。这也是大多数严肃的历史研究者对自己的研究结论慎之又慎，不愿也不敢视为绝对真理的原因之一，任何人除非理智不健全，都不会也不敢认为自己可以垄断真理；只有那些具有狂热宗教思维特点的人，才会时时、事事认为自己真理在握。

历史是过去的存在，但历史研究永远是一门“现在”的学问。在这门学问面前，“大胆的假设，小心的求证”的研究方法被证明是行之有效的方法之一。那种认为使用“假设”方法会得出“奇怪”的结论，搞乱人们的思想认识的说法，是没有根据的杞人忧天。一个具有高度批判精神的民族，不会因为学术研究中出现的新观点或一时看来不妥当的观点而出现混乱；相反，墨守成规，思维呆板，思想僵化，自以为是，动辄以真理垄断者自居，才是一个民族、一个国家最大的危险。因为所有这些都是与我们民族需要和提倡的思想解放背道而驰的，国人对此不可不察之戒之！