公元前２０２年，刘邦、韩信垓下会师，项羽大败至乌江自杀身亡，秦、汉两个朝代的交替终于完成，中国封建社会的历史揭开了新的一幕。新兴的汉王朝是在基本沿用秦制的基础上存在和发展的，却避免了重蹈秦王朝“二世而亡”的覆辙。汉初的几朝政治家、思想家，在深入总结秦王朝灭亡的历史教训的基础上，提出许多符合当时社会现实又对后世产生深远影响的治国方略，为汉王朝的兴盛和延续奠定了基础。

一

秦始皇统一六国，结束了春秋战国长达五百多年干戈扰攘、诸侯割据的混乱局面，建立了历史上第一个统一的中央集权的封建国家。建国之初，秦王朝“作制明法”，“治道运用，诸产得宜，皆有法式”，在统治制度方面建树颇多。秦始皇踌躇满志，甚至预言：“朕为始皇帝，后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”孰料事与愿违，秦自统一六国算起，仅维持了１５年，便二世而亡。开封建社会一代先河的秦王朝，为何享祚短暂，上演了一出历史悲剧？细加分析，不外乎以下几个原因。

对六国旧贵族和政治上的反对派实行严酷的镇压。秦始皇统一全国后，在地方实行郡县制，但只分派原秦国的官吏到各郡县任职，原关东贵族官僚则一律不用。与此同时，还迁徙关东豪富１２万户于咸阳，以加强自己的统治。又下令将南蛮（楚）、东夷（齐）的贵族官僚流放。修建连接各地的驰道，也是要加强对原六国贵族的防范和控制。这些高压政策，加之统一战争中不少六国贵族官僚被杀害，引起了关东贵族官僚及其后裔的强烈反抗，有的甚至提出了“复仇复国”的口号。如原韩国贵族张良，在韩国灭亡后沦落为“黔首”，因而对秦朝怀有刻骨仇恨。在其弟死后宁可不举行葬礼，也要以全部家财寻访刺客，所以才有秦始皇东巡路过博浪沙，被刺客用大铁椎猛击乘车的事件发生。国破家亡的楚人更以“楚虽三户，亡秦必楚”相号召。秦始皇不分青红皂白地焚书坑儒，也激起了不同政见的士人的强烈愤慨。到陈胜吴广起义时，全国对秦暴政的各种积怨与忿怒火山般地爆发出来。

浩大的战事和工程，耗费了不少国力。秦灭六国的最后阶段，北方匈奴趁机占领了河套地区。当时秦始皇忙于统一战争，无暇顾及，只采取厚币重贿的消极办法抑制匈奴进一步侵略的欲望，没有从根本上消除匈奴的威胁，社会上甚至流传“亡秦者胡也”的说法。秦始皇要去掉这个心腹之患，派蒙恬两次率数十万大军北击匈奴，收复了河套南北广大地区。为防御匈奴再度南犯，还下令修建了万里长城。这些举措都花费了巨大的人力、财力、物力，使原本脆弱的经济雪上加霜。