第一，《仁本》篇，主要论述以仁为本的战争观。

它把战争看成是政治的组成部分，是通过政治手段达不到目的时而采取的另一种权衡手段。所以它的战争观是：“以仁为本，以义治之”。这个战争观包括以下三个核心内容：其一，“杀人而安人，杀之可也”；其二，“攻其国，爱其民，攻之可也”；其三，“以战止战，战之可也”。它虽然没有直接提出战争的正义性问题，但强调以仁为战争之本，实质上就接触到了这个问题。`从以仁为本的战争观出发，本篇提出的作战原则是：战争不能违背农时；战争不能在疫病流行时进行；战争不能强加给有国丧的国家；战争不能在敌国受灾时发动，也不能在夏、秋两季兴兵，以爱护敌对双方的人民。这些观点，直到春秋时期，列国还有遵行的。从仁本观念出发，本篇又提出：“国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。”的著名论断。表现了它既反对战争，又不忘战争准备的进步态度。这种以仁为本的战争观，实际上正是周代以王者之兵为正义之师的思想的反映。

本篇保存着一些古代的战术原则，如：“逐奔不过百步”，“纵绥不过三舍”，“不穷不能而哀怜伤病”，“成列而鼓”，“争义不争利”等等。这些原则与宋襄公在宋、楚泓之战中所说：“君子不重伤，不禽二毛。古之为军也，不以阻隘也”，“不鼓不成列”精神是一致的。它反映在西周及其以前的时代，交战双方采用大方阵作战，队形呆板笨重，转动不灵，只需一次攻击，胜负即已分清。保持队形严整的一方总能战胜队形不整的另一方，而战胜者也只要求对方屈服，不以争城争地为目的。到了春秋时，由于诸侯兼并和争霸战争的频频发生，这些战术原则就成为了过时的东西。宋襄公在泓之战中墨守成规，坚持“不重伤，不禽二毛”、“不鼓不成列”等“古之为军”的原则，既不能依据变化了的形势，采取新的战术，又反对司马子鱼的正确建议，结果导致兵败身亡，遭到时人的批评。

最后，本篇指出：在先王“圣德之治”时代，没有战争。在贤王“亲制礼乐法度”的时代，战争用来征伐不义的国家。到了王霸时代，变乱纷起，才用战争来惩罚犯有“凭弱犯寡”、“贼贤害民”、“暴内陵外”、“野荒民散”、“负固不服”、“贼杀其亲”、“放弑其君”、“犯令陵政”和“外内乱，禽兽行”等各种罪行的诸侯国家。能看到在不同的历史时代，战争有不同的表现形式，这是一个进步。