擒获苟晞是刚刚发生的事情。苟晞在地方上骄奢淫逸，奴婢上千人，侍妾数十人，足不出户，又滥杀无辜，结果众叛亲离；石勒在在河南杞县攻破王赞后，突然向其进兵，苟晞一战而败成了俘虏。石勒把王弥这封马屁十足的来信递给军师张宾看，说道：“王弥位高权重却对我言辞卑下，这必然是要对付我了。”张宾说：“明公早就意图除掉王弥，只是未得其便，眼下王弥正和晋怀帝的儿子刘瑞相持不决，王弥也派人前来求助我们，此乃大好良机。”此时石勒正和流民军首领陈午相攻于开封市西北，张宾说：“陈午小子，才能拙劣，不足为虑；王弥人杰，应当即早剪除！” 　　石勒于是引兵攻刘瑞，斩于军中。王弥大喜过望，才知道这个胡人到底没有自己奸猾，随便一封信就收买了，于是视其为亲信，不再疑忌他了。 　　十月，石勒邀请王弥到河南宁陵县赴宴，王弥的僚属长认为这是个阴谋，劝谏王弥不要去，王弥不相信一个胡人会有如此心机，没有听。 　　虽然是友好聚会，王弥也不忘带了兵士随行。宴会进行当中，石勒并没有搞项庄舞剑那一套把戏，因为王弥也不同于刘邦，他本身就剽悍过人，人称飞豹。两人一边喝酒一边纵论时事。酒酣耳热之际，石勒突然拔刀砍向王弥。事起仓卒，王弥人头落地，酒杯都还端在手上。他或许至死也没有想到，鸿门宴除了项庄舞剑和掷杯为号两种模式之外，还有主人亲自杀人的。王弥带来的兵士见主帅已死，没做过多的反抗，归降石勒了。 　　石勒上表皇帝刘聪，说王弥造反，已经把他处决了。这种借口根本没有任何掩饰的意图，等于直接告诉刘聪说，我之所以撒谎，是因为你是皇帝，我必须给你面子。刘聪大怒，遣使者责让石勒，说他杀害公辅，有无君之心，但同时又晋升石勒的军政职位予以慰抚。大家都是聪明人，刘聪是告诉石勒，你想要的东西我可以给你，但请不要把我当成傻瓜！ 　　苟晞投降石勒一个月后就密谋背叛，石勒杀苟晞，并杀其弟苟纯。 　　六年前，石勒被人卖到山东当奴隶，与母亲王氏失去了联系。后来石勒名震天下，晋朝的高级军政长官刘琨，访查到王氏的下落，派人将其护送回石勒处，同时写信说：“将军用兵如神，所向无敌，但是征战多年却没有一块真正属于自己的地盘，其原因大概是未得明主之故。成败之数，有似呼吸，吹之则寒，嘘之则暧。今授予将军晋室高官厚禄，愿将军受之勿辞。” 　　石勒回信说：“成就功业并非只有一种方法，这个道理不是那些读死书的人所能理解的。您当努力本朝，我自平定祸乱效劳国家。”刘琨不死心，又赠送名马、珍宝，即便是石勒所遣的使者也是厚礼相待。石勒也很了解刘琨这种笼络人心的技俩，每天都有几千人归附刘琨，但他却不擅长于抚慰和管理，离开的人同样每天也有几千人，所以石勒根本不想搭理他，直接把送来的礼物原封不动地退还了。 　　同王氏一起被刘琨送回来的还有石勒的侄儿石虎，当年十七岁。石虎性格残忍，尤善弹弓，几次打伤人，成了军中的祸患。石勒对母亲说：“这小子凶暴无赖，如果被军士杀了，声名可惜，不如我自行把他除了。”王氏说：“快牛能拉车，但它还是小牛的时候经常会把车搞破，你且忍耐。”石虎长到十八岁，弓马娴熟，勇冠当时。石勒封他为将军，交给他的任务，不论是进攻还是讨伐，所向无前，每次屠城，鲜有活口，然而其治军，严而不烦，人不敢犯，于是石勒对其大加宠任。 　　公元三一二年二月，石勒屯兵河南新蔡县西北，建造舟船，屯聚粮草，准备进攻南京江宁。司马懿的曾孙琅邪王司马睿，立刻发出动员令，集结长江以南的所有军事力量在安徽寿县，以将军纪瞻为统帅，率军抵抗。 　　然而，对石勒来说最糟糕的事情发生了，老天爷突然下起了雨，三月不止。士卒又饥又病，死者超过一半，军队几乎完全丧失了战斗力。晋军获知这一情报后，迅速调整部署，反守为攻，席卷而来了。 　　石勒召开军事会议，要求大家想办法。参谋官员刁膺提议说：“现在我军失利，不如先向晋军投降，表示愿意扫平黄河以北为晋室立功；待到晋军撤退，再视情况定夺。”对这种建议，石勒直接不屑批驳，他用少数民族人特有的感情表达方式纵声长啸。有位部将提议将军队驻扎在远离水路的地方，理由是晋军既然从水路而来，只要避开它就行了。对这个建议，石勒只反问了一句：“将军为何如此胆小？”那人就闭嘴了。 　　其他人似乎领悟了石勒的意图，孔苌等三十多个将领请命石勒，各带一支人马分兵进击寿县。石勒笑道：“这才是勇将本色！”各赐战马一匹。但他并不把这种徒具英雄主义的想法当真，转头问张宾道：“先生您看该怎么办？” 　　张宾其实早已想好了策略，但高明的人都是等着别人来问自己。他说道：“将军攻陷京师，俘获天子，杀害王公，霸占他们的女人，拔掉将军的头发都计算不清将军犯下的罪行，怎么可能还打算投降呢！我去年就建议不当来此。河北临漳，山河四塞，进退有据；又西接国都临汾，可为声援。如果我们以临漳为根据，经营黄河之北，一旦平定该地，天下就没有任何势力在将军之上了。晋国之所以进保寿县，完全是因为惧怕将军攻击他们。倘若得知我们撤军，他们高兴都来不及，何暇追袭？将军可以先将辎重撤退，同时派一支军队面向寿县虚张声势。辎重既远，大军从容撤退，何忧进退无路啊！” 　　石勒一下子站起身，捋起衣袖，大声道：“张君之计好啊！”又责让刁膺道：“先生既然辅佐于我，当共成大功，怎么事到危急就叫我投降呢？应当斩首！然而我知你素来胆怯，所以宽恕你了。” 　　石勒引兵趋临漳，命令石虎率二千骑兵面向寿县。石虎伏击晋军的运输船只，将士争先恐后地抢夺资财，结果遭到纪瞻的冲击，败退了。纪瞻追出百里，前军已经追到石勒的后面。石勒迅速排兵布阵，做好迎击准备。纪瞻随后赶来，望见石勒严阵以待，不敢攻击，退回寿县了。 　　张宾的预料完全正确，石勒从新蔡县的撤退，晋军松了一口气，象征性的追击只不过是一种面子行为。从后面的发展情况来看，晋军的谨慎无疑错失了击败石勒的机会。 　　石勒向临漳的进军很艰难，所过之处都坚壁清野，掳掠不到任何东西，士兵之间已经出现杀害战友当食物的情况。部队进入河南延津地区，石勒准备渡黄河的时候，突然得到消息，有个叫向冰的河南汲县人聚集了数千人在浚县地区，手头有船只。 　　一方面大军渡河需要渡船，另一方面担心遭到这股敌人的邀击，石勒决定先消灭向冰。张宾建议说：“向冰的船只停泊在河渠中，应当派出轻兵从近路袭取，夺得船只后，大军只要一渡过黄河，必擒向冰！” 　　石勒派支雄、孔苌两个部将挑选一千精兵，在延津东北面的文石津渡口用木筏秘密渡河，自己亲自领兵在棘津渡口摆开阵势，只等支雄、孔苌夺得船只即强渡黄河。 　　支雄、孔苌直接把军队开到向冰的营垒前面。作为沙场老将，他们当然不是去找人拼命，他们已经另遣了一小部分人马前往河渠内抢夺船只，同时设下三路伏兵做好迎战准备。 　　向冰根本不打算与石勒这样的敌人交手，龟缩在营垒里面不出来，结果事态对他越来越不利。石勒的军队解决了渡河工具的问题，很快就渡过了黄河，朝他们直扑过来了。 　　支雄、孔苌算准时间，开始派人到向冰的营垒前挑战。向冰本以为敌人的目标只是船只，现在才知道远非如此；但问题是龟缩在营垒里只会坐以待毙，于是他决定先解决掉门口的这一股敌人。 　　这是向冰更大的失策。他的军队刚一冲出营垒就遭到三面夹击，石勒的主力军还没有参战，他的军队就丢盔弃甲了。他的粮食、器械等物资使得石勒军队的战斗力再次恢复。 　　接下来，石勒率军长驱直入临漳。此时镇守临漳的是刘琨的侄儿子刘演，对石勒来说，倘若不是为了攻取临漳，那种水准的敌人他是没有时间去打理的。不过有点棘手的是，临漳西北面有三个地势险要的地方，分别叫铜台、金雀台、冰井台，合称三台，易守难攻。手下诸将已经磨拳擦掌，准备强行攻取了。 　　还是张宾有办法，他建议先把部队开到三台吓唬刘演一下，暂不攻打。他说：“刘演虽弱，犹有数千人马，三台险固，不容易立即攻取；撤兵而去，彼将自溃。”石勒采纳了这个建议。张宾随后提出了第二个战略性规划，说道：“如今我们真正的强敌是王浚、刘琨两人，应当先把他们消灭了，刘演这边不足为滤。且天下饥乱，明公虽拥大军，却没有一块稳定的地盘，人心不定。成大业者必先深根固本，再图天下。河北邢台、邯郸，两处皆为形胜之地，请选择一处作为根据地，此为万全之策！”石勒说：“张君之计正确！。”于是进据邢台。