石勒的骑兵在河南鹿邑县与钱瑞的军队遭遇。不知是钱瑞的指挥过分拙劣，还是晋军根本没有斗志，他们的抵抗一触即溃。石勒不想和这样的对手浪费时间，将钱瑞消灭后再次追击王衍。晋军已经不想抵抗了，纷纷逃窜，而这种行为只能带来更大的混乱。十几万晋军相互挤压，相互践踏，但谁也找不到出路，他们自己把自己包围了。石勒的骑兵压过来了，排成了环形阵势，晋军更是慌乱，现在或许只有投降一条路了。可是，他们有十几万之众，在敌人并非占据绝对优势的情况下，是不可能接受如此庞大的俘虏群的。所以，他们的命运已经注定了。 　　这是一场只有结果没有过程的战争，因为其过程是如此乏味 ，对石勒手下那些身经百战的将士来说，他们只是朝着那些绝望的人群不断地放箭而已。这个过程不知道持续了多久，直到眼前不剩下一个活人为止。即便这些野蛮人都懂得算术的话，他们也无法弄清楚到底杀死了多少人。事实上晋军十几万将士除了一干首脑人物之外，无一幸免。由此可见，他们的敌人对战术的掌控能力已达到收发自如的程度了。 　　王衍、襄阳王范等被带到石勒的幕府，坐成一排。石勒对这群高级俘虏颇怀敬意，问起晋朝故事。可是俘虏们不想把这唯一的求生机会浪费在讲故事上，争相推卸这次战败的责任。王衍说，国家搞成这个样子并非自己的错，因为掌权的并不是他。他不仅不懂为官之道，也没有参与国家决策。然后他灵机一动，对石勒大加赞赏，说起当今之世能安天下者非石勒莫属，真诚希望他能当皇帝，拯民于水火之中云云。这些人都是一个王朝的精英分子，口才卓绝，马屁拍得娓娓动听。石勒享受完了之后，对王衍说道：“先生年少之时即登临朝堂之上，身居重任，名震四海，又怎能说不懂为官之道呢？破坏天下，不是你还会有谁？”命左右扶出去。 　　其他人觉得王衍马屁拍得不到位，都各自陈述。唯有襄阳王范神色俨然，呵斥他们道：“事到如今，还乱哄哄地说那些废话何用！”其实，石勒也被他们的求生本能打动了，转头对部将孔苌说：“我到过很多地方，见到的人也多了，未尝见过他们这一类人，你看，可以留下他们吗？”可能是孔苌没有正确体会主子的意思，也可能是他作为职业军人，无法对军事之外的东西深谋远虑，于是回答说：“这些人都是晋朝的王公大臣，他们是不可能为我所用的。”石勒默然片刻，说道：“虽然如此，但也不可在他们身上施加锋刃。”这句话孔苌是理解的。当天夜里，他命人在墙根下挖了个大坑，置王衍、襄阳王范等人于坑中，然后推倒墙壁，把大坑又填起来了。石勒命人剖开东海王越的棺木，把尸体烧成灰烬，说道：“祸乱天下者，即此人也，我为天下人报仇！” 　　东海王越留守朝庭的两个部将听说东海王已经死了，带着东海王的老婆裴氏及其儿子司马毗赶紧离开洛阳。城中士民见到唯一的留守力量都逃跑了，争先恐后地跟着出来。皇帝追贬东海王越的王爵称号，以泄心头之恨。两个部将逃到许昌东北，遭到石勒军的阻截，战败，司马毗及宗室四十八王或被俘获，或死于军中。裴氏虽然没有死，但作为女人，她被掠走，不知被卖到什么地方了，后来她逃到了江南。琅邪王司马睿在江南建立东晋政权后，感激裴氏当年让他远离洛阳坐镇南京江宁，从而没有像司马家族的其他人那样，覆没在中原，于是厚加抚恤，还让其儿子继承东海王越之后。 　　在国家危难之际，需要的并非一定是忠臣，倘若有利于国家，不使皇帝沦为敌国的阶下之囚，即便是图谋不轨的奸臣也没关系。可是，晋怀帝身边现在连一个这样的奸臣也没有了。他当了三年多的皇帝，在这三年多里，他这个皇帝就和演员差不多，台词、戏份都是别人设计好了的，只要主角东海王越一登场，他就变成跑龙套的了。现在戏台也要垮了，就算是龙套的角色也快保不住了。 　　此时，他或许开始羡慕他的哥哥晋惠帝了，那可真是个快乐的人啊！无论是宫庭政变还是天下大乱，他都能够置身于事外。或许有人在唾骂他，说他导致了一个王朝的覆灭。这实在是冤枉，一个不问世事的人怎么可能为害国家呢？你说他是皇帝，该为天下苍生负责，可是又有谁真正把他当成皇帝了？你们说他是傻瓜，为什么偏偏还要把天下交给他，到底谁才是真正的傻瓜呢？晋怀帝或许这时才发现，国家的生存必须依靠权力土壤的滋润，而权力的土壤里永远埋藏着灭亡的祸根。一个国家最终的没落跟它的统治者是不是傻瓜没有直接的关系。倘若他明白了这个道理，心里或许会好受一点。 　　还在之前，苟晞曾上表朝庭，请迁都到许昌，还派出数十艘船只，五百名侍卫，以及若干粮食，前往洛阳迎接晋怀帝。晋怀帝都要答应了，而公卿百官犹豫，舍不得丢下家财，最终没有成行。不久，洛阳发生饥荒，狗肉比人肉还贵，大家只能吃人肉。人肉没得卖了就吃别家小孩的肉；因为自家的小孩不忍心吃，只好和别家的小孩换着吃。没小孩可吃的就跑到坟墓里扒死人吃；如果连死人也找不到的话就饿死了等着别人吃。这种情况下，朝中百官流亡者达到十之八九。皇帝和公卿商议，还是考虑迁都许昌。可是此时连侍从都没有了，而且也没有马车，只好步行出发。 　　一行人出了宫门，到了铜驼街，不料盗匪横行，抢到皇帝老子头上来了。他们所带的东西被掳掠一空，没办法，只得又退回到宫里去了。幸好接下来有个管理军粮的官员，在外面抢得一些粮食解了燃眉之急，不然，他们恐怕会从官职最小的人开始往上吃。 　　事态还有更严重的，刘聪派部将呼延晏率军二万七千向洛阳发起最后的攻击。在黄河以南，晋军前后吃了十二个败仗，死了三万余人。刘曜、王弥、石勒同时也引兵前来。呼延晏为了抢功，留下辎重，先行攻进洛阳。城内已经没剩下多少人可以让他们杀的了，于是焚烧各个官署衙门。晋怀帝准备借以逃走的停泊在洛河上的船只也被尽数焚烧。呼延晏干完这些事后，可能脑子反应过来了，攻破敌国首都这样的天大功劳不是一般人担当得起的，于是以军无后继为名，退出了洛阳城。 　　随后，刘曜、王弥等到达洛阳。他们的军队除了抢掠和杀人之外，已经没有用武之地了。晋怀帝在逃往长安的途中，被汉兵捉住，关押在洛阳宫中。 　　刘曜在洛阳杀了三万多人，又把宫中珍宝、妇女掳掠一空，感觉收获不大，于是挖开司马家的皇族陵墓洗劫了一遍。接下来，他发现了晋惠帝的二婚老婆羊皇后姿色绝人，对她一见钟情，也带走了。(刘曜非常宠爱羊皇后，羊皇后也讨男人喜欢。后来两人有一段对话是这样的：刘曜问：“我比起你的前夫晋惠帝司马衷如何？”羊皇后回答说：“你们两人怎能相提并论！陛下是开基之圣主，他是亡国之愚夫，有一个老婆一个儿子加他自己三个人都保护不了，贵为帝王，使妻子、儿子辱于庸奴之手，当时我痛不欲生，何图还有今日之富贵。我生于侯门，以为天下男子都一样；自从侍奉你以后，才知世间原有大丈夫。”) 　　刘曜因为王弥没有等待自己而先入洛阳，心生不满；另一件事情同样使王弥也对刘曜不满。王弥曾对刘曜说：“洛阳是天下之中，山河四塞，城池、宫室不需大加建修，最好建议主上，把都城迁到这里来。”刘曜认为天下未定，洛阳四面受敌，不好守，于是一把火把洛阳烧成了瓦砾场。王弥骂道：“戎狄小子，鼠目寸光，岂有帝王之意！”于是和刘曜有了仇隙。 　　王弥得罪了刘曜，知道已埋下祸根，心不自安。这时他的手下刘暾进言道：“如今九州鼎沸，群雄逐鹿，将军为汉室立下不世之功，又与刘曜交恶，将军要用什么策略来应对这个局面呢？不如占据一方地盘，静观天下之变，上可以统一四海，下不失割据称雄，此为上策。”王弥并没有表态，但心里面已经采纳这个意见了。 　　他和石勒的关系也不好，不过两人只要一见面，在外人看来他们比亲兄弟还要亲。刘暾又出主意，劝王弥召引以前的老部将曹嶷率军共图石勒。王弥写了书信，就派刘暾前往山东地区通知曹嶷。 　　曹嶷是王弥的老乡，当初王弥起兵暴动的时候就投到王弥麾下，屡立战功，深得王弥信任。王弥出于狡兔三窟之计，安排曹嶷回到山东老家招募士卒，同时另遣两个部将带着本部人马随助曹嶷，这些都是刘暾的策划。不过如此一来，王弥身边的军事实力大为削弱了。 　　刘暾的实际办事能力不太牢靠，他到了山东淄博，被石勒的巡逻骑兵截住了，书信也落到了石勒手头。 　　石勒秘密处死了刘暾，但并没有冒失地立即清算王弥，他还不能确定王弥是否真的会对他发难。正在此时，王弥另一封书信到了，这是专门写给石勒的。信上说：“我听说将军擒获了苟晞，并用以为将，何其英明啊！如果以苟晞和我王弥为将军的左膀右臂，平定天下必定轻而易举！”