style="text-align: left;">　　好多年前的事了。有一次晋武帝的舅舅王恺请客吃饭，旁有美女吹笛演奏，可能有些紧张，跑了调，王恺大失颜面，当场就要杀那美女。美女逃命，绕着桌子跑，就在人群当中把她杀了。宾客们个个脸发白，心发跳，只有太子宫中的侍从官员王敦若无其事地样子。另有一天，王恺又请客吃饭，使美女斟酒。规则是，倘若美女斟酒客人不喝，斟酒的人就将被处死。有的客人不会喝酒，但怕祸及别人，都勉强喝了。美女抬着酒壶到了王敦面前，王敦故意不接杯，如此三番，美女已经面无人色，王敦连看都不看一眼，一脸傲然。回去后，他的从兄责备他说：“你明知道你的这种行为会有什么后果，为什么还要那样做？”王敦回答说：“他喜欢杀死自已家的人，与我有何相干？”从兄叹道：“如果有一天你当了政，国家恐怕就不得安宁了。” 　　现在，王敦已是晋怀帝的宰相之一，不过他并不是东海王越的敌人。东海王越这次回到京师，就是因为怀疑朝中有人在挑战他的权威。王敦已经猜到了他此行的目的，对身边的人说：“东海王专执威权，而执掌文书奏章的人却还在根据旧章办事，今日之来，必然要杀人。”果然，东海王越把矛头对准皇帝的几个亲信，说他们图谋造反，带了三千士卒直接冲到殿上，当着皇帝的面逮捕了十几个人，附后交付刑狱部门杀了。皇帝唯有叹息、流泪而已。  　　被杀的人当中有个叫何绥的，他爷爷何曾，在几十年前就预料到今天了。当年的某一天，何曾陪晋武帝吃了饭，回到家里对儿子们说道：“主上开创大业，我每次宴见，未尝听他谈起治理国家的远略宏图，都谈些他平生的鸡毛蒜皮的事情，这不是谋及子孙之道；后嗣要遭难了。你们这一代人大概可以幸免吧。”指着孙子们说：“他们就要祸事临头了！”后世的司马光评价说：“何曾批评晋武帝只顾眼前，不远虑子孙，何其有先见之明。但身为宰相，知道国君犯了过错却不当面指出，反而私告于家，不是忠臣所为。” 　　晋国将军朱诞叛逃到匈奴刘渊这边，告知洛阳守备薄弱，劝刘渊发兵攻取。刘渊以朱诞为前锋指挥官，以将军刘景为总指挥，率军进攻河南浚县。攻克浚县后，又大败晋军于河南延津。抓了三万多名俘虏，不好安置，于是全都推到黄河里淹死了。刘渊得知后怒火冲天，骂道：“刘景有何面目来见我！而且这种行为连老天也不会容他。我要除去的是司马氏，百姓何辜！”降了刘景的一级将军封号作为惩罚。 　　石勒入寇河北巨鹿、正定，军队扩展到十几万人。把读过书的、有社会地位的、或有一技之长的人物集中起来，组成一个君子营。以河北赵县人张宾为军师，以支雄、桃豹等人为部将。同时，山西地区很多少数民族的人都纷纷投到麾下。张宾喜欢读书，性格豁达，胸怀大志，常自比张良。石勒刚进入河北的时候，张宾对亲近的人说：“我历观诸将，都没有这个胡人将军能干，我可以和他共成大业。”于是提着剑来到石勒军营，大呼小叫要见石勒。石勒百忙之余终于接见他，但对他的到来并无多大兴趣。随后，石勒发现张宾为他谋划的策略没有一次失算的，大为惊讶，很快引为谋主，一动一静都要咨询他了。 　　刘渊加快了进攻的步伐，以王弥为政治顾问兼六大地区的最高军事长官，与刘聪共同率军进军山西壶关，以石勒为前锋指挥。东海王越派遣将军王旷、施融、曹超率军迎击。王旷渡过黄河，命令长驱直入。施融说：“前方地势险峻，我们虽有数万之众，但施展不开，敌人从险道穿插出来，我们同样只能一军应敌，发挥不出兵多的优势。不如退阻黄河，根据形势再定策略。”王旷极为恼火，黄河都过了还提出这种意见，威胁道：“你是想扰乱军心吗！”施融退下来，对手下人说：“敌人善于用兵，又都是精兵猛将；王旷不会审时度势，我们要死无葬身之地了。”王旷率军翻越太行山，与刘聪遭遇。两军战于山西高平，王旷军大败，施融、曹超死于乱军之中。 　　刘聪本以为晋军会阻河为固，促使自己打一场攻坚战，结果敌人自动送上门来，野战交锋，赢得太出乎意外了。现在他已经横行无阻了，兵锋所向，势如破竹，斩首一万九千多级，壶关行政长官直接投降了。  　　公元三零九年八月，刘渊下令刘聪向洛阳进军。刘聪已经被胜利的喜悦冲得头昏脑胀，他马上就要终结一个王朝了，现在离洛阳还有几十里路，这个距离就像伸手摘取树上熟透的果子一样短，已经无人能够阻止他了。  　　九月，河南灵宝行政长官垣延投降刘聪。当天晚上，垣延指挥带来的军队突然向刘聪发起袭击，刘聪根本没有防备，被杀得大败而还。同时，王浚也派人袭击石勒的军队，石勒抵挡不住，退保河南浚县。 　　十月，刘渊重新调整部署，派刘聪、刘曜、刘景、王弥，率五万精锐骑兵再次进击洛阳，将军呼延翼率步兵做后继。朝庭没想到汉军吃了败仗，这么快就能卷土重来，恐惧万分。刘聪屯兵洛阳城西面南头第二门。 　　又是北宫纯，上次用百余名敢死之士大破王弥，这次他组织了千余人，冲到汉军的营垒边，斩汉将一人。刘聪知道，军队太靠前了，容易遭到攻击，于是把军队驻扎到洛河上。不久，作为后继的步兵将领呼延翼为其部下所杀，部卒自行溃散了。战争尚未正式开打，汉军已折损两将。刘渊发来命令，要刘聪撤军。刘聪上表说：“晋军微弱，不可以因为折损两将就撤军。”坚持留下来进攻洛阳。刘渊只好同意了。 　　可是局势没有像刘聪预想的那样顺利，东海王越亲自坐守洛阳。刘聪留下部将王厉、呼延朗指挥军队，自己跑到嵩山祈神去了。 　　神仙这次保佑了东海王越，他派人趁机偷袭呼延朗，呼延朗败死军中；王厉从水上逃跑，淹死了。王弥对刘聪说道：“我军失利，洛阳守备完好，而我们的粮草只够数日之用了，殿下不如和龙骧将军(刘曜)先回山西临汾，下官也收兵积谷，待命于河南、山东地区，您看可以吗？”刘聪先前还坚持要留下来进攻洛阳，现在哪敢回去；还是朝中掌管天文历算的官员救了他。官员对刘渊说：“现在的天时不利于汉军，晋朝的气数犹盛，大军不归，必败。” 　　得到刘渊的命令，刘聪这才撤军回去。或许他在路上思考这么个问题：那个掌管天文历算的官员可能更精通的是人情世故吧。 　　刘渊的匈奴帝国还有两大敌人没有来得及铲除掉，一个是代表中央政权的司马氏，盘踞在洛阳；另一个是名义上归属司马氏而实际上割据一方的军阀王浚，控制着华北地区。至于氐族政权大成国，坐保西南地区，暂时不存在威胁，可视其为盟友。对司马氏发起的两次进攻都以失败告终，这完全是天时不利，所以可暂且放下；但对华北地区的王浚，必须尽快予以剿灭，这个任务就交给石勒去完成。 　　可是刘渊已经看不到他一手缔造的帝国最终的结局了。公元三一零年七月，他自感病重，于是做了他的最后一次人事调整，确立了顾命大臣，死在他的龙床上了。继承皇位的是太子刘和，作为早已确定的皇储，这没有什么争议。刘渊当然也清楚刘聪的能力，封了他一个相当于掌管全国所有武装力量的军职，同时兼行宰相职权；为了保证权力均衡，又将部分军权划归另外几个儿子掌握。这已经做得极具深谋远虑了。因为倘若由皇帝刘和完全掌握军政大权是不明智的，他根本没有那种雄才大略应付如此复杂的政治、军事形势。 　　令人沮丧的是，活人永远不会让死人制定的规则束缚自己，历史的变局总是藏在人们的眼皮子底下。刘和的舅舅呼延攸，历来不讨刘渊喜欢，当了一辈子处理宗室事务的官不见迁升。现在刘渊死了，只要能讨好自己的皇帝外甥，荣华富贵就到手了。不过大事都不是一个人做成的，他找到宫廷卫士长刘锐、皇帝高级顾问刘乘，共同商量如何讨取新皇帝宠信的方法。他们达成共识后，对刘和说道：“先帝没有深切考虑到事态的轻重之势，使陛下的兄弟刘裕、刘乂、刘隆，三人手握重兵居于禁宫之内；刘聪拥十万之众居于近郊，陛下只是寄坐在皇位上而已。应该早做打算。” 　　刘和是聪明人，当然知道这几个奸臣心里在想什么；不过有些事情让忠臣去做是不行的。他分析了形势，要同时除掉几个手握重兵的藩王风险会很大，但一考虑到皇帝通常都是无所不能的，也就决定下来了。