他们召来了京师卫戍部队的长官刘盛、刘钦、马景等人，把此事说了。刘盛一听就反对，说道：“先帝还没有下葬，刘聪等也没有造反，一旦手足相残，天下人怎么看陛下！而且大业才刚刚开创，陛下就听信谗言疑忌自己的兄弟；兄弟都不可信，他人谁足以信？”呼延攸、刘锐见这人不进油盐，翻脸道：“今日之事，已成定局；你居然还敢说出这种话！”命左右当场把刘盛杀了。刘盛年少时不喜欢读书，只看过《孝经》和《论语》，他说：“虽然只读了这两书，但只要能按照书中的教诲为人处事就足够了；如果不能实行，多读何益！”结果这两本书要了他的命。刘钦、马景这两只猴子被杀死的鸡骇倒了，一本正经地表决道：“绝对尊从陛下诏命！臣等以死赴之，没有不成功的！”于是几个人在东堂结下盟誓，随后分配任务。 　　刘锐和马景率军进攻刘聪；呼延攸和刘安国率军进攻刘裕；刘钦率军进攻刘隆；另派朝中官员田密、将军刘睿率军进攻刘乂。这种同时分兵出击的作战计划不知是谁想出来的，从事态的发展趁势来看似乎比较正确，因为若不如此，会导致更多的人叛变。 　　首先叛变的是田密和刘睿，他们完成了进攻刘乂的任务，逮捕了刘乂；但是并没有回去交差，而是挟持着刘乂跑到刘聪那边去了。刘聪迅速做好迎敌准备。刘锐、马景发现丧失了出其不意的战机，不敢再去挑战，回兵与呼延攸一起攻击刘隆、刘裕。 　　这时刘安国、刘钦也叛变了，——这有可能仅仅是出于呼延攸和刘乘的猜测，不过现在没有时间来核实这个问题，先杀了再说，免得伤脑筋。当天，刘和下令处死两个兄弟：刘裕、刘隆。 　　刘聪不会坐等敌人上门，他有这个实力把军队直接开到皇帝的眼皮子底下。事情结束得比发生时还突然，刘和不仅搞阴谋不专业，带兵打仗更是外行。刘聪攻进皇宫，把刘锐、刘乘、呼延攸的脑袋砍下来挂到竹杆上，立在大路边示众。对他的哥哥也没有手软，杀死在宫庭里。 　　群臣请刘聪即皇帝位，刘聪要把皇位让给兄弟刘乂。这就好比手里掌握着权力的钥匙然后请别人当家作主一样，别人自然是不会干的。刘乂推辞得眼泪直流，许久，刘聪才勉为其难地答应了当皇帝，他说：“我兄弟刘乂和朝臣们都是因为国家处在多事之秋，利用我年长，能够挡祸；既然为了国家，我也不敢推辞。等我兄弟刘乂长大后，我就把国家交给他。”于是即皇帝位，以刘乂为皇太弟。 　　刘聪在洛阳城外遭到两次挫败，第一次是因为太骄傲，没防备到敌人的诈降；第二次是因为太信神，丢下军队到嵩山去烧香，结果弄得差点不敢回去见老皇帝。现在，身为皇帝之尊，他第一件事便是再次发兵攻打洛阳。不过他的皇位是从政变中得来的，他不能随便离开皇宫。他派儿子刘粲，族兄刘曜，以及老皇帝特别器重的人才王弥，共同领兵四万前去履行这个任务。为确保万全，又命令石勒率两万骑兵与刘粲在山西平陆县会师。他们面前的第一个敌人不堪一击，败走渑池；于是数万军队长驱直入洛阳地区。 　　但接下来却不是预想的那么顺利，可能是出于补给上的原因，刘粲和石勒又分头行动了。刘粲在洛阳的东面和南面进行大肆掠夺；石勒出兵荥阳成皋关，在开封市西北面的一个小镇上包围了开封市政府官员王赞的军队，结果反被王赞所败，只好退屯到河南延津县。 　　这种程度的打击对敌人来说实在是不痛不痒，晋政府没有从中获得丝毫安慰，他们很清楚，洛阳现在就像敌人手中的鸡蛋壳，随时都有可能被捏得粉碎。东海王越下发紧急征调令，督促各方藩镇率军保卫洛阳。皇帝亲自交待使者说：“替我转告那些带兵的长官们，今日尚可救，晚了就来不及了。”这种话明摆着告诉别人说：你们的中央政府就要垮台了，你们即便不来送死也没有人去惩罚你们了。果然，在接下来的日子里，地方部队没有一兵一卒开到洛阳来的。本来有两支人马硬着头皮打算来了，结果其中一支遭到农民起义军的袭击，被打散了；另一支听说农民军这么厉害，吓得转头就往回跑。 　　朝庭开始商议迁都的问题，高级官员王衍不同意，为了防止某些人逃跑，他把交通工具牛车和马车都卖了。最感恐惧的是东海王越，国事发展到如此不可收拾的地步，他是难辞其咎的，现在任何人都有可能趁机清算他。所以，他决定离开洛阳。他穿着戎服去见皇帝，说要带兵亲自征讨石勒，并且征调河南、山东地区的武装部队入卫京师。皇帝一听司马越想走，着急了，因为洛阳一旦沦陷，他不仅成了亡国之君，还成了亡国之奴，于是央求道：“如今胡虏近在眼前，人心惶惶，朝庭社稷都倚赖于卿，岂能远离京师而孤立国家的根本重地？”东海王越不想听皇帝啰嗦，回答说：“我出去之后，倘若能侥幸破贼，则国家可救；倘若万一失败，也比现在坐以待毙的好！”公元三一零年十一月，东海王越把朝庭所剩无几的精兵锐卒抽调一空，同时带走朝庭所有的高级官员做随军参谋，组成一支四万人的部队开往河南许昌；只留下自己的老婆裴氏和儿子司马毗等人监视皇帝。 　　洛阳现在连守卫部队都没有了，更糟糕的是，民间的饥荒也蔓延到了朝中，整个宫庭里到处都躺着饿死的人。盗匪已经无法无天，朝中各个部门的办公室外面都挖了壕沟作防守。还有更让皇帝痛苦的事：东海王越留下的将士不仅抄掠公卿家财，居然还强奸公主。皇帝不能再容忍下去了，他知道东海王越与苟晞有矛盾，于是亲写手诏给苟晞，命他讨伐司马越。 　　东海王越也怀疑皇帝和苟晞在搞阴谋，派人巡逻在荥阳地区，果然截获了他们的来往书信。这只能增加司马越的恐惧感，他派兵进剿苟晞，但被杀得大败而回。 　　恐怕，这种局面连他们的敌人刘聪也会觉得索然无味。这次派出重兵进攻洛阳，本以为要用一场辉煌的战役来结束一个王朝，现在刚刚把拳头攥紧，敌人就自行瓦解了。于是，他并没有急于下达向洛阳发起最后进攻的命令，而是把视线转移到了自己的皇宫内。 　　他有个哥哥叫刘恭，并不是危险人物，但根据皇位的继承原则，当初他更有资格取代刘和。这使刘聪这个越位皇帝很没有安全感。刘聪派了个杀手藏在刘恭的寝室里，等刘恭睡熟后就把这块心病去除了。还有个人也让刘聪不放心，就是他的兄弟刘乂。当初他许诺百官等到刘乂长大后就把皇位传给他。有一天，刘聪的妻子呼延皇后说：“父亲死了，儿子继位是天经地义。陛下继承老皇帝的事业，为什么还要把皇位传给兄弟呢？我怕陛下百年之后，刘粲兄弟将要断子绝孙了。”刘聪说：“是啊，让我好好考虑一下。”呼延皇后说：“夜长梦多，皇太弟见刘粲兄弟一天天长大，必然心怀不安，万一有小人从中挑拔，未必不祸发于今日。” 　　果然是英雄所见略同，皇太弟刘乂的舅舅正在此时也对刘乂说：“虽然疏不间亲，但我还是要提醒殿下。主上已有意于他的儿子刘粲，殿下何不早点避位，不要再指望当皇帝了，以免招来杀身之祸。”刘乂回答说：“在这个家族中，我是嫡子，主上是庶子；当初主上就是考虑到这个原因才会坚决让我继位，只是他年长，国家多难，暂时代替我当皇帝而已。况且，这个天下是我们父亲打下来的，哥哥死了，弟弟继位又有什么不可以的？” 　　说来说去，就只有他刘聪没有资格当皇帝。问题是，他现在偏偏就在皇位上，这就让哪些自认为有资格当皇帝的人处在危险之中了。本来刘聪是比较喜欢这个兄弟的，但有一件事却使他们兄弟之间产生了矛盾。刘乂的母亲单氏，当然也就是刘聪的后母，长得实在让刘聪心动。从前是不敢妄想的，但现在老爸死了，刘聪觉得，他们匈奴人本来就有以群母为妻的优良传统，现在和这位国色天香的后母上上床又有什么大不了的呢？可是刘乂不爽了，三天两头找母亲麻烦，单氏又气又愧，生病死了。刘聪悲痛欲绝，后来才知道原来是刘乂搞的鬼，从此就不喜欢这个兄弟了。 　　东海王越可能自己都没想到，他居然能得善终。不管怎样，晋国的这副烂摊子可交由别人去收拾了。这是距他离开洛阳的四个月之后的事情，据说是忧愤成疾而死的。他把后事托付给朝中高官王衍。众人推举王衍为元帅，王衍不敢当，让给襄阳王范，襄阳王范也不愿做出头鸟，于是大家心知肚明，不再指望有谁来承担责任了。谁也不知道下一步该怎么办，他们此时似乎唯一能做的就是把东海越的棺椁送到他的封地山东郯城县去。 　　可是，如今连这样简单的事情也难以做到了。东海王越死亡的消息很快传了出去，石勒丢下步卒，率领骑兵追赶而来。王衍等人倍感恐惧，那个胡人的军事才能他们是见识过的，恐怕军中无人能敌；况且此时主帅新丧，人心涣散，虽有二十万之众，也无疑缺乏足够的战斗力予以抵抗。但逃跑也不可能，二十万的人马在轻骑兵的追击下根本没有速度上的优势。王衍把抵抗的任务交给将军钱瑞，希望他能拖住石勒。