欧洲是欧罗巴洲的简称，由来于一则美丽的希腊神话。
　　相传，腓尼基王国的公主欧罗巴一次梦中，见两块大陆变成两个妇女相斗，一个妇女是异乡人，一个妇女是亚细亚。两个妇女都要把欧罗巴带走，其中一个说道：“跟我走吧，我将带你去做宙斯的情人。”
　　第二天早晨，公主和女伴们到野外采花，这时，一头牦牛将欧罗巴驮走，把她带到一个陌生的地方。在这里，她见到了爱神阿芙洛狄特和他的儿子厄洛斯。他们对欧罗巴说：“送给你梦的是我们俩，你命中注定要做宙斯的人间妻子，方才驮你来的牦牛，就是宙斯的化身。收容你的这块大陆将随你称为欧罗巴洲。”后来，人们简称它为欧洲。