《晋书·庾亮传》记载：因晋成帝司马衍年幼，太后的哥哥中书令庾亮大权独揽，把持朝政，引起一些贵族和大臣的强烈不满。东晋成和二年(327年)，历阳(今安徽省和县)太守苏峻联合豫州(今安徽毫州地区和河南信阳南部地区)刺史祖约以诛杀庾亮为由，起兵攻打东晋都城建康(今南京)，都城告急。但庾亮的密友、忠于晋廷的江州(今九江)刺史温峤，准备从江州率军东下，解建康之围。庾亮从全局考虑，更害怕手握重兵的荆州刺史陶侃乘虚而入，因此坚决不同意温峤东进保卫建康的军事行动，驰送《报温峤书》严加阻止：“吾忧西陲，过于历阳，足下无过雷池一步也。”意思是严令温峤守住江州，最东端的军事力量只能放在雷池，不要过雷池而东进，以免困小失大，这就是“不敢越雷池一步”典故的来由。
“不越雷池一步”中的雷池所在地在哪里？有两种说法：一说在今安徽省望江县东十里的一个水塘；一说在今湖北黄梅县和安徽宿松共有的龙感湖，中国地图社新出版的《中国历史地图集》肯定后一种说法。据《太平寰宇记》载：东晋咸和三年，苏峻反，温峤欲下卫京城，庚亮素忌陶侃，报温峤书曰：“吾忧西陲，过于历阳，足下无过雷池一步也。”温峤当时驻守寻阳。《辞海》上注：“寻阳，古县名，西汉置，治所在今湖北黄梅西南。”温峤欲下卫京城，庚亮要温峤的队伍镇守原防，不要向东越过雷池。这就是这句成语的来源。
这个雷池在河处呢？郦道元的《水经注》说：“江水过九江至于东陵，西南流水积为湖……湖水西流，又西南，历寻阳，分为二水：一水东流，过大雷；一水西南流注入江。”《黄梅县志》也说：“盖东通大雷之水，经梅壤之太白湖，江为巨浸。”这个紧靠寻阳东面的雷池大湖就是现在的龙感湖（即原湖北黄梅县的原感湖和安徽宿松县的大龙湖的合称）。可见成语“不越雷池一步”所指的雷池应在湖北省黄梅县之南一带。