515年，北魏宣武帝皇后胡太后效法先人，临朝称制，但她迷信佛教，生活糜烂，很快就把拓跋氏的基业拖入到风雨飘摇之中。 664年，唐高宗李治的皇后武则天临朝称制，26年后（690年），武则天成功突破这道帘幕，登临大宝，改唐为“周”，自号“圣神皇帝” 。从而成为中国历史上第一个也是惟一的一个女皇帝。 982年，北宋时期辽国年仅12岁的辽圣宗即位。母亲萧太后垂帘听政。萧太后萧燕燕是辽史上著名的女政治家、军事家，在摄政期间，劝农桑，薄赋徭，励精图治，选用汉人，开科取士，内政修明，使辽朝达到了历史上的鼎盛时期。 1023年，宋仁宗赵祯的母亲章献太后刘娥垂帘听政，民间曾把“狸猫换太子”的传说嫁祸于她的头上。其实她是一个和武则天相媲美的杰出女主！ 1085年，年仅九岁的宋哲宗赵煦即位，因哲宗年幼，高太后以太皇太后身份听政。废除了宋神宗和王安石推行的新法，启用司马光等守旧派，推行程朱理学。高太后廉洁自奉，处事公正，所以在垂帘听政期间，朝政比较清明，她因此也被称为女中尧舜。 两宋时期，还有六位女性临朝称制。她们分别是：徽宗向后、宁宗吴后、宁宗理宗杨后（垂帘两朝）、恭帝时谢太皇太后和全太后、端宗杨后。 1861年，清朝的慈禧太后和慈安太后在年仅6岁的同治帝载淳嗣位时共同垂帘听政。1873年撤帘归政。同治帝亲政不及两年，就因病而死。1874年，年仅4岁光绪皇帝为帝。两宫皇太后于是二次垂帘。1881年慈安皇太后暴死，只剩慈禧一人垂帘听政。后来“戊戌变法”失败，光绪被囚，老慈禧第三次临朝称制，前后共掌握清代朝政达47年之久。