(5)从秦代的龙到元代的龙,一步步的变化是显而易见的,与人们今日所看到的龙越来越像了在距今8000年~4500年的原始社会时期,这个时期的龙实际上就是以某一种或两种实际存在的动物如蛇、鳄、蜥蜴等为蓝本,将其意象写意出来的图腾(图3);在夏、商、周奴隶制社会时期,是龙的形象上升发展的创意期。这一时期的龙的“部件”已经基本齐全了,包括鳞片、眼睛、犄角等(图4);从秦汉时期到明前这一阶段龙形象的发展,所注重的是细节的完善、姿态的变化和精气神,所综合的动物特点也多了起来(图5);明清时代是龙的形象集大成发展的阶段,包括对龙的“部件”、龙的“姿势”、龙的“行为规范”都有了一套很完整的定式(图6),也就是人们如今所看到的最多的龙的模样。
(6)北京北海九龙壁上的龙,可谓是已定型的龙的最标准范本
可见,龙的形象自出现至今贯穿了中华文明史,是经过不断演进日渐丰满起来的。那么,是什么原因使中国人对龙如此情有独钟,在一个虚构的形象上这样煞费苦心呢?
中国人自称为龙的传人,龙的形象在中国家喻户晓。但是,日前华夏文化纽带工程在国内做了一次随机抽样调查,结果是百分之百的人都知道龙;百分之百的人都不知道龙是什么。国人尚且如此,外国人对龙的好奇就更可想而知了。于是,无论是出国人员还是人们在接待来访的外国友人的时候,都会经常遇到同样的问题:什么是龙?龙究竟有没有?龙究竟是什么样子?它是怎么来的?
说来话长,这就需对源远流长的中华龙文化追根溯源了。
不断演进、日渐丰满——龙的形象