前827年，周宣王即位后，为了消除厉王暴虐政治的影响，缓和国内外不安定书面，采取了一系列的步骤和措施。对内，首先是改革政治，以周公、召公二相为辅，又任用尹吉甫、钟山甫等贤臣，效法文王、武王、成王、康王的政治遗风。同时，宣布“不藉千亩”。宣王之前，每年春耕时节，天子都要举行藉田礼，到宣王时，先前集体耕种公田之法已难以继续，藉田礼名存实亡，于是宣王宣布废除此藉田典礼。这一措施显然具有表示放宽对山林川泽的控制之意义。对外方面，周宣王即位后，针对(犭严)狁不断侵扰，掠夺财物，杀害人民这一严重情况，周宣王一方面派南仲驻兵朔方，加强防守力量，同时又派尹吉甫领兵北伐，追至太原(泛指陕北，晋北一带的黄土高原)，(犭严)狁兵败北逃，其他戎狄部落也复臣服于周。宣王在战胜之后，又派方叔带兵南征荆楚，也取得一些胜利。派尹吉甫用武力压服南淮夷，南淮夷进献贡物，暂时控制了东南地区，恢复了对南方的影响。在宗周以南，以秦仲为大夫，命他西征西戎，结果秦仲为西戎所杀，又召秦仲之子庄公兄弟5人，带兵7000人，再伐西戎，结果取得胜利。周宣王这一系列措施及行动，大大提高了王室的威信，遂使周势复振，诸侯又重新来朝。后来的史家称之为“宣王中兴”。然而，周王室日衰及诸侯日强的总趋势已不可避免，中兴现象只能是暂时的。到后来，除战胜一次申戎外，伐太原戎、条戎和奔戎，都遭到失败。特别是在宣王三十九年（前789）伐姜氏之戎，大败于千亩（今山西介休县南），他调去的“南国之师”全军覆没。这表明周朝的实力已趋于空虚。

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雅乐成为官方礼乐
    周朝的建立使奴隶制经济空前发展，音乐文化显著提高。西周初期的统治者建立起中国历史上完整的宫廷礼乐制度。统治阶级在宗教、政治等仪式典礼中所用的音乐和乐舞，后世称为雅乐。雅乐的黄金时代在西周，到春秋时期，它渐趋衰落。雅乐的首倡者是周武王姬发，在他兴师伐殷的过程中，军中常表演歌舞以鼓舞士气，灭殷后又作了《象》和《大武》等大型歌舞庆祝胜利。雅乐的主要形式包括：一是六代乐舞，包括黄帝、唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周武王留下的最高规格的乐舞，用于祭祀神明天地祖先；二是小舞，有羽舞、皇舞、干舞、人舞等名目；三是诗乐，大都载于《诗经》中的“大雅”、“小雅”、“颂”；四是宗教性乐舞。雅乐所用乐器如编钟、编磬的制造要耗费大量人力物力，只有贵族才能配置。湖北随州出土各种乐器124件，其中一套65件的编钟最为精美，从实物上印证了周朝雅乐的奢侈和辉煌，反映春秋时代我国古代音乐所达到的高度水平。周王室为了推行雅乐，设置了专门机构大司乐，掌管音乐行政和贵族子弟的音乐教育，目的是培养大批音乐专职人员，承担各种仪式典礼的表演任务。西周成熟的礼乐制度和音乐教育体系，使贵族和知识阶层普遍重视音乐修养，把它看成日常生活要素之一，这对于巩固奴隶制宗法统治和积累音乐艺术实践的经验，发展乐器、乐制等音乐文化方面无疑是有利的，西周礼乐制度和音乐教育体系的完备和成就，在当时的世界上是绝无仅有的。但其严格的社会等级制度，礼的呆板森严，束缚了音乐艺术本身的发展，阻碍了音乐审美的大众化，因而雅乐的制度和体系随着周朝中央玻权的瓦解而衰落，形成春秋时期“礼崩乐坏”的局面。