周宣王死后，子宫涅即位，是为幽王。周幽王初立时，社会动荡不安，内外交困，而周幽王却以“善谀好利”的虢石父为卿士，引起国人极大的怒愤。他又宠爱褒姒，废申后和太子宜臼，立褒姒为皇后，以褒姒子伯服为太子。褒姒为褒国（今陕西汉中西北）人，姒姓。幽王昏庸，只知讨好褒姒，不理国事。褒姒不善笑，幽王费尽心机欲图褒姒一笑，而褒姒始终不笑。在古时为有利于传递军事情况，往往于军事要地，每隔一段距离建一座高大的高台，谓之“烽火台”。一旦知敌入侵，白天则举烟，夜里则举火报警。倘若周天子举烽火报警，诸候都有派兵驰援之义务。周幽王为博得褒姒一笑，无敌来犯却点燃烽火，诸候闻警，纷纷率兵马至京城勤王，来到之后，方知空跑一场。此情景引起褒姒开怀大笑。幽王为此而数举烽火，其后诸候遂不至。

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西周人食用饴糖
    中国是世界上最早制糖的国家之一。早期制的糖主要有饴糖、蔗糖，而饴糖占有最重要的地位。史前时期，人类就已知道从鲜果、蜂蜜、植物中摄取甜味食物。后发展为从谷物中制取饴糖。西周的《诗经·大雅》中有“周原[月无][月无]，堇荼如饴”的诗句，意思是周的土地十分肥美，连堇荼也像饴糖一样甜。说明远在西周时人们就开始食用饴糖。

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六艺教育形成
    西周在继承商代教育体制的基础上，建立起典型的政教合一的古典教育官学体系，形成当时先进的六艺教育。西周官学分为国学和乡学：国学专为贵族子弟设立，设在王城和诸侯国都。乡学则按地方行政区域分设，对象是地方普通贵族子弟及致仕退居乡里的绅士乡官子弟。西周国学教育内容是以礼乐为中心，附以射、御、书、数的六艺教育。礼教是有关政治、宗法、人伦道德规范礼仪等知识的教育，在六艺教育中占有核心地位。乐教主要学习宗教祭祀乐舞知识，包括中和祗庸孝友六方面，核心是张扬等级观念。射御是一种综合性的教育。包括道德情操、内心志向和技艺的培养。当时射最受重视，射艺的高下常作为士子奖励、提升的标准。书数是有关读写算的知识教育，六艺教育的特点是学在官府、官师合一，教师即行教又兼管国家事务。到了春秋战国，封建经济不断发展，周王室势力日渐衰微，出现了“礼崩乐坏”的局面，兴起学在四夷的私人自由讲学的风气，贵族官学从此起向衰落，中国古代教育的一次重大改革正在来临。

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