《世界知识》主编精心研究并披露鲜为人知的历史细节。四大谜案:周穆王是否远行欧洲？汉朝军队是否俘过罗马军团？罗马商团是否来过洛阳？两国官方是否互派使节？两大遗憾:不了解情况的甘英在西海边被波斯人吓阻，与罗马失之交臂；官派使者刘咸死于半道。 古罗马最兴盛的时期，正值中国的秦汉王朝时期。罗马与秦汉同时存在于欧亚大陆的两端，而且都建立了幅员非常广阔的帝国。两大帝国彼此了解对方的存在，并且通过欧亚大陆这一陆上通道(以双方之间其他古国与民族为中介)，以及地中海(红海)-印度洋-南中国海这一海上通道，有着一定程度的接触。古罗马称中国为“赛里斯国”，即“丝国”，汉代中国称呼罗马为“黎轩”、“大秦”或“海西国”。 谜案一 周穆王，是中国远行欧洲第一人吗？ 《史记》等中国典籍中所记的、通过西亚陆路或东南亚海路来到中国的黎轩“善眩人”或“幻人”(杂技魔术艺人)，可能是最早来到中国的罗马人。那么，谁是前往欧洲的中国第一人？ 让人觉得不可思议的是，历史上前往欧洲的中国第一人，可能是西周的第五位国王——周穆王，其在位时间约在公元前1000年左右。这时的欧洲，还是特洛伊战争的时代。但这只能说是个历史谜案。 周穆王的故事，要从中国历史上最有文化价值的一次盗墓事件说起。 西晋时期的公元281年，在汲郡(现河南汲县)，有一个名叫不准的盗墓者，盗了战国时魏襄王(公元前318-前296在位)的墓。这次盗墓最重要的发现，是陪葬的战国时期的竹简数十车。由于事关重大，晋武帝马上命令官员和学者进行研究。其中的两部书，一是《穆天子传》，一是《竹书纪年》(并称“汲冢古书”)。 《穆天子传》讲的是一个有趣的故事:周穆王(即穆天子)西行。周穆王在北征犬戎之后，带领“七粹之师”，驾着“八匹之乘”，从西周的东都洛阳出发，开始长途跋涉。先向北经过山西北部的雁门关，然后转而向西。书中记载了非常多的地名、国名、部落名称、山名、水名、人名，非常复杂。这些地方究竟在哪里呢？ 近代以来的学者，对《穆天子传》书中的地理问题进行了详细的考察，提出了很多思路与猜测。有人认为，周穆王西行可能在中国的宁夏、甘肃一带。有人认为，他越过了新疆边境，经过中亚，进入西亚，甚至越过乌拉尔山进入欧洲，最远来到了今天的波兰。 为什么？因为书上所载的地形地貌、风土人情、神话传说、民俗习惯，能够与这些地方的历史信息一一对上号。 比如，周穆王曾经来到“群玉之山”，这是不是盛产美玉的新疆河田？比如，周穆王登“昆仑之丘”，有学者认为，此即阿尔泰山。又比如，周穆王到了瑶池，会见了西王母，有学者认为，此处即今哈萨克斯坦的斋桑泊。西王母是中国神话传说中大名鼎鼎的人物，也许是某一个母系社会部落首领的神化的形象，也有学者认为，这位女神的原型就是起源于小亚细亚、流行于地中海许多地区的“众神之母”西比利(Cybele)。关于周穆王见西王母的传说是《穆天子传》中最精彩、文字最多、也最具有神话色彩的故事:西王母在瑶池设宴招待穆王，两人互相酬唱，然后依依惜别。 群玉之山、瑶池瑶台，是中国文学中常常描写的仙境，比如李白《清平调》“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢”。
又如，离西王母住地不远有一个地方，有一个特别的现象，“巨鸟解羽”，以至“集羽千里”。这是不是古希腊历史学家希罗多德在其名著《历史》中讲到的，欧亚大陆内陆地区“有羽毛自天降下”，“大地和天空到处都是这种羽毛”的同一个地方(希罗多德后来自己解释那是雪)？其后，周穆王又翻山涉水，有人认为其越过了乌拉尔山和伏尔加河，所达到的最西的地方，应该是在波兰境内。 除《穆天子传》外，《史记》和《竹书纪年》都有周穆王与北方民族打仗和驾车远行的事迹。那么，《穆天子传》是基于历史事实的中国第一部小说，还是带有神话传说色彩的历史记载？周穆王真的远行到了欧洲吗？他是踏上欧洲的第一个中国人吗？