这里不得不提两个例外。其一，巨鹿之战后坑降二十万，秦人恨之入骨。这件事是长平的报应。这和屠城是有区别的，因为降卒毕竟不是平民，二十万降兵，是一个很危险的不确定因素。这件事其实项羽做得是非常果断的，因为降兵中谣言四出，危险度已极大的增加。带这些降兵入秦，无疑与虎谋皮；谴散他们，无法防止他们在后方制造不稳定，也无法防止他们再一次加入秦军；把他们有控制的留在后方，首先粮草就是一个大问题，不让他们吃饱，祸害无穷。这里要注意，当初项羽受降，有一个重要的原因就是因为自己的粮草不多了。所以坑降虽然显得残暴无信，但是却不失为一劳永逸的好办法。自此之后，秦国在十数年内将再也组织不起像样的军队。如果以马基雅维里的观点来看，这件事不应当与屠城这样的无益的残暴行为相提并论。因为后者是要受到谴责的，而这件事对一个君王来说，则是值得表扬的事。我知道这样子冷血的评论可能会触犯很多人。但做为一个君主，信义有时是会使他陷入绝境的。和项羽相反的极端的例子就是三国时的刘备。虽然后人受近代意识形态的影响，都认为刘备是个伪君子，但实际上，这是一个非常仁德的君主。当曹操南下时，他说不忍抛弃跟随他的百姓，带着十数万百姓缓缓而行，那是承担生命的危险的。就算是“虚伪”，也是难能可贵了。但他也因此付出惨重的代价，手下重要谋士徐庶的母亲这一役中为曹军所获，使得徐庶不得不离开他，（并非如《三国演义》所说。）他的夫人在乱军中死去，儿子也差点丧命。到最后，他的百姓和兵士都死得差不多了，如果不是手下有几员猛将，他自己也难免成为曹操的俘虏。这就是恪守信义的代价。刘备是幸运的，他像是一个幸运的赌徒。他拿自己的生命来赌个人的令誉。但并不是每个人都会如此幸运。我们应当看到他付出的惨重代价才是常态。所以项羽没有必要为了一个好名声而留下可以使自己陷入绝境的力量。但是我很怀疑项羽的智慧能否达到这一点。这不是一个精通权术的人。我更愿相信他是出于本能的判断，仅仅是一种对隐患的极端做法。另一个例外，则是项羽回师征伐彭越时，他听一个小孩子的建议，没有对那些投降了彭越并且抵抗他的征讨的叛乱城市进行屠城。而且是从这件事后，史书就再也没有了关于项羽屠城的记载。我相信这是项羽醒悟了。因为在他饶恕了一个城市后，其余的叛乱城市就全部望风而降了，这使得他对鼓越的进攻显得非常的顺利。这和他在起初平定齐国田荣之乱得到的结果正好相反。当时在他讨伐田荣时，齐国的百姓站在他的这一边，但他的军队对齐国的百姓非常的残暴，结果齐国百姓纷纷起义抵抗楚军，使得他在齐国征讨许久，无力西顾，让刘邦从容吞并三秦。如果当时他懂得善对百姓，那么刘邦是没有机会的。