更令人担忧的是，随着时间的推移，水书先生的传承已经出现断层，水书先生的数量在急剧减少。据统计，全国有1000多名水书先生，但绝大部分已在60岁以上。对现有水书进行注录和鉴定有利于水族文化的研究和继承，但目前荔波6400多册水书中仅有1500多册得到破译和整理，而破译出的一些水书孤本因无经费也不能修订、审稿、出书。姚炳烈忧心地说：“有形的水书研究和保护都这样难，更别说水族中那些没有文字记载的大量古歌了，根本就没有能力去留存。”姚炳烈心中一直有一个愿望，希望能建一个水书博物馆，尽最大能力保护水书这一优秀的民间文化遗产。