社会学家布莱恩•特纳（BryanS.Turner）指出：“人类有一个显见和突出的现象：他们有身体并且他们是身体”。1）这一论断是相当准确的。“在世界之中”（in-der-welt-sein）的个体偶在，必然在血肉心气化的身体中体现其所在、实现其所是，并且在拥有身体的同时，个体偶在本身即是身体。人作为身体的存在，是人之为人的一个特征。2）在对人与神关系的理解中，身体是一个重要的维度。

一、轴心时代

轴心时代（AxialPeriod），是德国哲学家雅斯培尔斯（KarlJaspers）关于人类文明超越性突破的著名提法。从公元前800年至前200年的历史时段中，人类史上最具创造性的精神事件在世界范围内发生。中国的孔子、老子、墨子、庄子非常活跃，形成了百家争鸣的思想盛况；印度的《奥义书》出现，佛教和耆那教的创始人佛陀、大雄在世，哲学的各种可能性被充分探究；伊朗的琐罗亚德斯和巴勒斯坦的先知们在宣谕各自的信念；从诗人、哲学家、悲剧作者、历史学家到科学家的希腊诸贤哲纷纷涌现。“在这数世纪内，这些名字所包含的一切，几乎同时在中国，印度和西方这三个互不知晓的地区发展起来”。3）美国社会学家帕森斯（TalcottParsons）也有类似的“哲学的突破”（philosophicalbreakthrough）的观点。在这一突破性的精神革命中，人对自我在宇宙中的处境与意义有了理性化的理解。4）

宗教多元主义者约翰•希克（JohnHick）更进一步指出，与轴心前宗教主要维持宇宙秩序和社会秩序相比，轴心后宗教更加追求拯救、解脱/觉悟。经由轴心时代诸伟大思想者的洞见，宗教生活的核心不再是自然地接受现实和与团体保持一致，对生存处境根本性转变的追求和对更高实在的渴慕开始出现，个人向超越者的开放成为可能。5）

轴心时代的突破性思想，是以后世界性信仰的原型，范导着累世以来人的自我理解（身我与心我）、交互理解（个我与他我）和终极理解（小我与大我）。这一原型中最为突出的面相是：（一）对终极之在的系统的知识性言述，与之相应的是（二）自我意识的萌动，并且（三）个体偶在与神圣恒在之间具有不同程度的张力；最后，（四）通过某种形式的修持可以摆脱精神困境，实现向终极之在的转化。可以看出，其中最基本的要素就是有待有限的在者（人）与无待无限的终极永在（神），用犹太教神学家马丁•布伯（MartinBuber）对终极之在人格化理解的表述，就是“我与你”（I-thou）。6）