其实，离间计的甜头曹操早就尝过，幼时曾故作中风状，诈倒于地，挑拨叔父与父亲的关系，“因此，操得恣意放荡。”此为人物个性铺垫。

　　二、曹操为什么要借刀，王允又为什么会借给他？

　　尽管此前“越骑校尉”伍孚行刺失败，尸骨未寒，但在绝大多数人看来，对付权勇俱备、形影不离的董吕父子还是只有行刺一条路。下一步在于总结经验、改良武器。曹操猜度到这种公众心理，便在王允的寿宴上自告奋勇提出愿借七宝刀，再干一场。王允顿时被曹操的慷慨陈词折服，以为天降神侠，就毫不犹豫取刀相助了。――他设寿宴的意图也是为了招新刺客。

　　但接下来曹操却全然没有了刺客最起码的果敢和献身精神，动作变得怯懦而又暧昧。白白错过了董卓“倒身而卧，转面向内”的动态时机，直待他卧定，能从“衣镜”中反观到到外人时，才掣出宝刀。这到底是怎么回事？难道堂堂刺客做不到比肥猪董卓倒身、转面的动作更快？难道经常出入相府的校尉不知道董卓床上装有“观后镜”？(他是连王允的藏宝都打探清楚了的。)而且即便抽刀时被发现，也还是有时间大臂带动小臂，手起刀落呀。何必迫不及待下跪献刀呢？

　　对此，曹操向陈宫的解释是：“今事不成，乃天意也！”哈哈，除了彼时彼刻的陈宫，谁会相信制天命而为之的曹操的辞典里有“天意”呢？只会是“我故意”！从这个视角看，曹操的演技堪称精湛。第一步，让董卓稍起疑心。由于董卓从镜中看到了他拔刀的全部过程，所以即便生疑也不至于太起急。第二步，让董卓暂时打消疑虑。曹操知道董卓生性贪婪，所以借来了一口著名的七宝刀，虔诚相献，令其无法拒绝；第三步，让董卓认定他就是行刺。曹操离开相府后，故作心虚，仓皇逃跑，董卓这才决定全国通缉。操虽败犹荣，一夜成名。

　　与此同时，王允偷鸡不着反蚀一把米，几乎没被曹操气死。他心想，求人不如求己，便放弃暗杀的单边思维，背水一战策划起美人计、连环计来。

　　曹操后来对陈宫说：“燕雀安知鸿鹄之志哉？”明骂董卓，暗中一定也包括王允。只是曹操没有过多地自我陶醉，旋即趁热打铁，高扬“忠义”、“讨董”的大旗招兵买马。曹操是野心家，更是实干家，他够资格“通吃”。

三、曹操为什么不让董卓“突然死亡”？

　　仅仅以贪生怕死或两面三刀来评价曹操是肤浅的，他刺董献刀的行为背后隐藏着深刻的思想创新。

　　首先，曹操希望改进解决矛盾的方式，变急图为徐图。残酷的现实告诉曹操，杀一个董卓不难，难的是还有无数个董卓起来，欲速反不达。董卓本人就是得势于宫廷厮杀，他身后更有李、郭、张、樊群狼觊觎。很明显，要想从根本上解决国家危机，须当有一批德才兼备的新锐整体取代朝廷的陈腐派系。然而，新人的成长和旧势力的垮台都需要时间。曹操改行刺为离间，便是将破旧与立新的矛盾引向了渐进的良性的更迭周期。