看看地图，会发现益州地处偏远，外围山脉阻隔，易守难攻。而荆州一地悬于外围，犹如伸出的一只拳头。荆州使地处险隔的蜀汉有了伸缩性，蜀汉后期数次伐魏未果，徒耗国力。就其军事来看，单一的进攻路线使伐魏难以成功。诸葛亮几次出兵伐魏都从祁山而出，而魏国就有了明确的目标，易于防御。如果蜀汉不失荆州，那么，如以一支出荆襄北上，一支出祁山，二者遥相呼应，那么，魏国该陈兵何处呢？当年仅以关羽一支就迫得曹操动念迁都，二者皆出，我想，魏国该头痛了。然而，一个不可忽视的问题出来了：荆州对于蜀汉的联系并不紧，蜀汉政权为了荆州所付出的代价何其庞大！整个天下棋盘，如要论山川险固，无如益州。山脉在这一带纵横交错，青藏高原上一座座大型山脉东西延绵，至益州西部嘎然而止；秦岭在其北；巫山分布于其东；其南大娄山与云贵高原相接。每个方向，都重山峻岭，层峦叠嶂，多数为人烟罕致的不毛之地。地势之险恶，无出其右，完全一个封闭式的盆地！而整个蜀汉政权的中枢在于益州，而益州位于四川盆地，四面环绕着大山，连绵起伏的山地使益州对于荆州缺乏联系。一有什么变动，荆州便会是蜀汉政权的一个桎梏。荆州之失与关羽擅自发动对曹魏的战争有很大关系。当时，诸葛亮留关羽守荆州时，曾说过“天下有变”方可兴兵。而关羽北上发动战争时，却没有诸葛亮所说的时机和条件。既不是“天下有变”，又不是配合西线战场的军事行动，完全是见利而行。从这方面来看，先不论关羽的个人能力是否有问题，实是和中央的配合方面出现失调。而后来关羽丢了荆州后，蜀汉方面也不能够及时救应，徒使关羽被擒，这也是消息不灵通的缘故。这些原因都和益州与荆州方面的缺乏联系有关，地形的因数占很大的比重。而且荆州虽为战略枢纽，连接四周，然而也使它成为众矢之的。由于连接众多，四面之敌皆可攻伐荆襄，它所承受的压力必然巨大。而且，荆州对于东吴的重要性无可厚非，自古以来就没有失去荆州而保住东南半壁的政权。所以，在魏国虎视耽耽的情况下，又有东吴在旁窥视，蜀汉要想守住荆州，并且完全发挥它的作用，其难度可谓不小。从地理来看，荆州与缺乏联系的蜀汉政权之间难以长久维系，缺乏调度将使整个蜀汉政权陷于困境。虽然荆州之得可以使蜀汉伐魏的战术更加具有变幻性，却不容易发挥其优势。东吴在旁窥视使调度束缚甚大，关羽之失，正是东吴所取也。从这点来看，荆州虽然有利于军事行动，然而且不论调度问题，单是为保住这块悬于外围的土地，所花费的资源与精力也是难以估量的。关键是要做到平衡，怎样充分发挥优势，尽量避免劣势是需要好好斟酌的。