晚清政局动荡，迭遭变故，国人痛定思痛，乃苦苦思索救国之策，进而在军事、政治等诸方面都出现了效法西洋的变革。遗憾的是，这些努力大都没有实现预期目标，一些仁人志士最后发现，思想领域的守旧落后更是令人沮丧，而迷信严重也是一个突出的表现。所以，自上世纪初起，中国就出现了多次来自官方主导的破除迷信运动。1928年，经过南京国民政府的授意，在国民党地方党部的推动下，也开展了一场以打毁城隍庙为标志的破除迷信运动。作为国民政府所在地的江苏，在党部主导下的打城隍行动更是进行得如火如荼。由于打毁城隍庙侵犯了多方利益，遭遇了强烈反弹，如在盐城，更是因毁城隍而发生了一场惨案。
盐城县城隍庙的概况
　　破除迷信以启迪民智，乃孙中山的遗教之一。南京国民政府为了革新内政，于1928年成立了专门机构——内政部专司其责，直隶于国民政府。该部权力很大，依法令管理地方行政及土地、水利、人口、警察、选举、国籍、宗教、公共卫生、社会救济等事务，并在各省设立民政厅，受省政府与内政部的双重管理。内政部成立后，随即制定相关法规，要求各地积极破除迷信，并应国民党地方党部的建议，提出了要废除阴历、严禁算命占卜等职业，打倒地方上各种“淫祠”等诸多主张。按照内政部制定的标准，各地的城隍庙自然在应废除之列。于是，在一些国民党基层党部的引导下，打毁城隍庙的行动就紧锣密鼓地开展起来。在江苏盐城，城隍庙更是因其在地方上拥有巨大的影响力而被县党部确定为率先要打倒的目标。
　　城隍，是民间社会普遍信奉的一个神灵。因其传说中职权所系，在一般民众心目中的地位，胜过很多神仙。根据传说，城隍为阴间“地方政府”的主要负责人，执掌审判大权，专门处理那些在阳间犯下过错的人，其职能与阎王相似。出于畏惧死后被追究在阳间所犯的过错，民间乃筑庙纪念，为城隍立庙并装塑金身，尊崇极隆，以求死后不堕地狱。在盐城，该城隍庙更是历史悠久。据记载，其建于明嘉靖年间，庙址在盐城县城东北隅，并经过历代扩建，形成了一个很大的建筑群，气势十分巍峨。
　　该城隍庙前有桥，名谓“落魂桥”，并有牌楼一座，上悬一匾额，书“敕封忠佑侯”。在桥北，庙门两侧竖有旗杆各一，“高逾五丈”。为了显示城隍的威严，庙的正大门上悬有“你来了么”匾额，门旁挂有“万恶淫为首，百善孝为先”对联一副。庙的两厢是“鬼魂候审处”，为死亡者之魂魄被捉拿来庙后，等候城隍点名审问之处，并有“你的千算百算，不抵我一算”条幅悬挂。庙内有一大天井，“能容观众数千人”，两厢各有十二间，名为“二十四司”，每司均有主司官及鬼卒夜叉之像，如牛头、马面等，面相狰狞。每间房屋内皆塑有地狱惩治作恶者的诸多方式，如割舌、挖心、犬噬、蛇咬、过奈何桥、入血污池等多种酷刑，令观者不寒而栗。而要在城隍正殿面见城隍，须循十八级台阶而上，城隍端坐于大堂之上，其身为檀木雕成，四肢可以活动，以便穿脱衣服。城隍面目漆黑，不怒自威，头戴金冠，身着蟒袍，足登乌靴。为便于城隍审案，座前设置了笔墨纸砚等文房四宝，旁边塑一判官，以便城隍审案时垂询，场景布置得十分逼真。正殿后为城隍之寝楼，内设有城隍娘娘塑像，其像身穿凤冠霞帔端坐龛内，相貌庄重。室内的梳妆台、床帐被褥等用具也一应俱全。总之，“庙内所有偶像，庄严肃穆，令人敬畏”。
　　该城隍庙在当地影响巨大，善男信女闻风前来祭拜者不计其数，庙内香火更是旺盛。城隍在当地人心目中，属于赏罚分明，刚正不阿的正神，就是历代盐城县衙门也要出面组织相关纪念活动，以示尊崇。如每年无论晴雨，官方都要在清明、七月中旬、十月初举行迎神赛会，并抬城隍神像出巡，并由县衙派差役二人，左右扶轿而行，在城内外游行一圈。该习俗成为该县的重要节日之一，每当迎神赛会举行，前来观看城隍出巡者更是摩肩接踵，来城隍庙烧香人等更是无可胜计。这样大的人流，带来了潜在的商机，不少商人摆放大批日用品在庙内外出售，乘机开展庙会贸易，获利颇丰。当然，作为城隍庙的庙祝，更是对大笔的香火收入乐得不知所以。但是，他们万万没有料到，随着中国国民党统一全国进程的加快，这样的好日子即将到头了。