民国期间，福建省土匪横行。闽中德化、大田等县，境内多山，交通闭塞，地瘠民贫，加上政治腐败，教育落后，社会极其黑暗，土匪(往往自称为“民军”)更是无处不有，多如牛毛。举其要者，有尤溪、大田等县的卢兴邦，有永春、德化一带的吴威、陈国辉，有安溪的叶定国，有长泰的叶文龙，有仙游、莆田的林继曾，等等。而张雄南则是活动于德化、仙游、永泰一带作恶多端的著名惯匪和卖国求荣的无耻汉奸。
    张雄南字英西，系德化县第二区西山村人。少而孤贫，原来经营药业，后因见弃于乡里，遂放弃经商并随其舅父、著匪黄其明入山，开始土匪生涯。起初充当其母舅的贴身卫兵，不久即升任连长，于德化、永泰之问，杀人越货，横行霸道，掳掠勒索，聚敛财富，甚至连其至亲堂兄弟张德已、张承杏等人，也受到“酷勒”而未能幸免。他一有钱财，便派出爪牙四出私购枪弹，招兵买马，于是分布于德(化)、仙(游)、永(泰)、永(春)各县间的股匪、散匪，相率来归。经一番苦心经营，羽毛业已稍丰，遂自称为营长，啸聚于西山一带，构筑营寨，匪势日张，俨然成为县中的“独立王国”。
    1923年某日，黄其明率其匪众，一举攻陷德化县城，并公然自称为县长。张雄南也同时率领匪众数百，进驻县城。自此甥舅俩朋比为奸，杀人放火，肆无忌惮。不久经官军进剿，匪首黄其明不敌逃窜。张雄南遂趁溃退之机，将全城财物劫掠一空，并杀害县民某氏，强夺其妻林完娘为妾。但张匪生性淫暴，喜新厌旧，未几即将林氏抛弃，又夺占其部下某连长之妻叶锦文为妾。
    1926年7月，国民革命军誓师北伐，全部八个军分三路进军。是年9、10月间，第三路(东路军)国民革命军第一军由何应钦率领入闽。当该军向闽省进军之初，曾秘密派人联络省内各地民军(即土匪)，约他们共讨北洋军阀孙(传芳)、周(荫人)。李厚基、林虎残部曹万顺、杜起云、余仲骐等率部降何(应钦)，同时分布于闽南、闽北的各派民军如高义、杨汉烈、叶定国、吴威等，也“揭竿景从，急举义旗，请缨除贼”。何应钦遂将归附的各路民军编成一个军，委任新编第二师师长谭曙卿(字镇臣，湖南湘潭人)为第三路指挥兼新编第一军军长。张雄南处此情势之下，局促一隅，自知如不乘机转变，必遭灭顶之灾，乃率其匪徒前赴省城福州，请求整编，结果在新编第一军独立第一团陈国辉(字耀臣，福建南安人)部任营长。但张雄南狡黠成性，不务正业，未及一月，即潜回老巢，并积极扩张势力，以图死灰复燃，重操土匪旧业。