明代前期较为重视法制建设，以《大明律》为代表的主要法规曾不同程度地得到实行。明初以严刑打击贪官污吏，消灭豪强地主，对于强化封建中央集权、减轻人民负担和缓和阶级矛盾有一定的作用。明初关于禁止略卖良民为奴隶、鼓励开荒等法令，对恢复社会生产也有一定作用。明中后期，朝政日渐腐败，宦官擅权，厂卫横行，法令松弛，由于条例屡颁，律文名存实亡，加之官吏任意轻重，封建法制备受破坏。整个明代法规的基本内容和锋芒所向，是强化封建专制统治，加强对劳动人民的束缚和镇压，维护业已腐朽没落的封建统治秩序和生产关系，因而极大地阻碍了社会生产力的发展和科学文化的进步，延缓了封建社会的瓦解和崩溃。明代法规的基本精神和大部分内容为清王朝所沿袭。历史