二里冈文化时期，商人对长江中游地区的扩张基本上是沿着二里头文化东线的足迹南下，即由豫东越过桐柏山，顺擐水、滠水及其附近进入盘龙城。较此前相比，二里冈文化对长江中游的经营力量大大地加强了。在盘龙城以北的鄂东北地区，目前已发现二里冈文化时期遗存40余处[16]，较为重要的遗址如安陆晒书台、孝感聂家寨、殷家敦、云梦好石桥等，这些遗址的文化面貌、遗存延续时间与盘龙城相同，由此反映了二里冈时期商文化对南方联系的密切。

     盘龙城是商文化在南方最为重要的一个据点。盘龙城遗址实际上是由城址和几个规模较小的遗址组成的聚落群，城址面积290X260平方米，城址东北发现三处宫殿建筑基址。近年在盘龙城城址北部、西部距原城垣250—500米之外又发现带状夯土遗迹，极有可能为城址外围城垣[17]，若如此，则盘龙城城址规模接近郑州商城!李家嘴M1、 M2、杨家湾Mll等墓葬各随葬多套酒器组合、出土青铜器20件以上，他们仍然是迄今所见二里冈文化时期规格最高的墓葬。凡此均说明了盘龙城遗址在当时的地位。盘龙城遗址遗存特征反映出这是一支以中原地区商文化因素为主体的文化，其表现是：青铜器、玉器特征与二里冈文化基本相同，如青铜容器和郑州二里冈文化青铜容器使用基本相同的器类、组合和器形；装饰以兽面纹为主的、种类与结构基本相同的纹饰；可能使用相同的铸造技术。宫殿及墓葬等高等级遗迹特点与二里冈文化高度一致。陶器的器类、形制基本特征亦与二里冈文化相同，但也表现出较多的地方特征，如红陶偏多、一些器类的器形有所变异，如陶鬲裆部较平，形制接近于鼎等。就性质而言，无论盘龙城为中原王朝派出的军事据点抑或为方国，这里臣服于商、向中央王朝承担纳贡义务的地位似乎为论者所广泛认同[18]。值得注意的是，作为中原向南方地区文化输出的窗口的同时，通过盘龙城，南方一些文化因素也传播至中原，这些因素如郑州商城发现的红陶缸、硬陶与原始瓷等。另一方面，由于青铜文明长时间的发展，当地应当已经掌握青铜铸造技术。过去因为盘龙城与郑州青铜器极强的相似性，乃至于过去大家都认为这里的青铜器特征与中原地区完全一致，甚至有学者认为盘龙城青铜器为郑州地区铸造而后输入[19]。如果我们将两地出土青铜器进行细致的比较，那么不难发现，盘龙城青铜器无论是器形还是纹饰上都存在一些细部差异[20](除郑州青铜器因报告未加报道而铸造特征不明、无法得出比较结论外)。这些初露端倪的个性因素，对于我们理解商时期南方地区青铜文化有着十分积极的意义。一方面，虽然迄今为止盘龙城遗址一直没有发现直接证据证明当地可能铸造青铜器，但盘龙城青铜器个性特征的存在，无疑为这一器群是当地生产的结论提供了重要依据。另一方面，近年来越来越多的学者开始注意到殷墟文化时期南方地区青铜器包括青铜礼器具有与殷墟青铜器不同的特征，现在看来，这些个性特征的形成以及南方地区较发达青铜文明的出现都并非突然，盘龙城青铜文明的存在，正是为长江中游地区其后青铜文明的涌现奠定了基础。